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SÉANCE DU 2 NOVEMBRE 18 ^ 6 . 
près l’ensemble des opérations relatives à ce sujet, le chiffre véri¬ 
table pour nos climats doit être égal à 170, ou s’en écarter fort 
peu. D’ailleurs l’extension des neiges perpétuelles ne varie pas 
directement en raison de la température moyenne ; elle dépend 
aussi de la température estivale. Mais sans faire des calculs dont 
les bases manquent de précision, il est un moyen plus simple d’ap¬ 
précier approximativement quelle devrait être la température 
moyenne de Genève pour que les glaciers de la vallée du Rhône 
descendissent jusqu’au Léman : c’est d’examiner quelle est la tem¬ 
pérature moyenne des parties hautes des vallées de Cliamouni, 
de Saint-Nicolas, du Rhône, del’Aar, etc., là où se terminent les 
glaciers actuels ; or cette température est en moyenne de A°,0 à 
ù°,50 ; il faudrait donc que la température de Genève (9°,56) 
subît un abaissement non de 2° mais de 5°,56 ou 5°,06. Quant à 
l’augmentation que suppose M. Martins dans l’influence des cir¬ 
ques couverts de neige, elle ne me paraît pas suflisamment motivée, 
car les cirques des Alpes sont situés pour la plupart, comme l’a 
déjà fait remarquer M. Desor, dans la région des neiges perpé¬ 
tuelles, entre 2,600 et 3,000 mètres, et c’est là une des causes 
principales du grand développement des glaciers alpins ; mais je ne 
vois pas qu’un abaissement de quelques cents mètres dans la li¬ 
mite des neiges perpétuelles puisse augmenter beaucoup l’influence 
de ces cirques. D’ailleurs les positions de Cliamouni, Zermat, etc., 
dans l’état actuel des choses, sont fort différentes de celles qu’oc¬ 
cuperaient Genève, Berne, etc., dans l'hypothèse d’un abaissement 
de température de quelques degrés; car Chamouni, Zermat, sont 
pour ainsi dire au pied même des cirques de glace et de neige ; 
pour descendre jusqu’à ces villages les glaciers n’ont à parcourir 
qu’un trajet fort court, comparativement à celui qu’ils auraient à 
parcourir pour arriver à Genève ; aujourd’hui ils sont abrités par 
les flancs de montagnes abruptes , tandis que dans les plaines qui 
séparent les Alpes du Jura ils seraient beaucoup plus exposés à 
l’action des diverses causes de chaleur : si une température 
moyenne d’environ à“,50 ne permet pas aux glaciers de nos jours 
de s’avancer jusqu’au centre des vallées principales , et les force à 
se maintenir dans les vallées secondaires qui y aboutissent, il est 
très probable que la même température les empêcherait d’envahir 
le large bassin de la Basse-Suisse. 
l’autre, et soumises à des influences locales trop différentes, pour que 
l’on puisse en déduire la valeur du décroissement de la température 
en raison de l’élévation. 
