SÉANCE 1)U 2 NOVEMBRE 18/16. 119 
Par des considérations très simples on peut reconnaître que 
l’abaissement de température supposé par M. Martins n’e 9 t point 
une condition suffisante pour satisfaire à sa théorie; en effet la 
masse des glaciers éprouve chaque année une destruction ou uile 
ablation qui n’est pas entièrement compensée par l’effet, de la 
congélation produite à leur intérieur ; c’est en vertu de l’épaisseur 
qu’ils ont dans les parties élevées, et qui va en diminuant de plus 
en plus vers les parties inférieures, que les glaciers peuvent s’a¬ 
baisser dans des régions dont la température moyenne est supé¬ 
rieure à zéro. Ï1 est alors facile de concevoir que le développement 
d’un glacier en longueur dépend de la puissance des masses de glace 
et de névé qui lui donnent naissance : aujourd’hui les glaciers les 
plus étendus n’ont pas tout-à-fait 3 myriamètres de longueur; il 
faudrait donc une épaisseur de glace ou de névé incomparable¬ 
ment plus grande pour que les glaciers diluviens s’étendissent à 
plus de 21 myriamètres de leur origine, c’est-à-dire à une distance 
sept à huit fois plus grande ; cette augmentation d’épaisseur serait 
en effet justifiée par l’élévation de la zone erratique au-dessus du 
fond des vallées, élévation qui va jusqu’à 1000 mètres ; mais il est 
évident qu’un abaissement de température de 2 ou à 0 n’est point 
une cause suffisante pour faire acquérir aux glaciers une puissance 
bien supérieure à celle qu’ils ont aujourd’hui. 
J’ajouterai que M. Martins a pris Genève pour point de compa¬ 
raison ; mais le phénomène erratique s’est développé sur les deux 
versants des Alpes ; les agents d’érosion ont laissé des stries dans les 
vallées jusqu’à leur embouchure dans le grand bassin du Pô (on 
voit encore des stries sur les rochers avoisinant Ivrée, dans la val¬ 
lée d’Aoste, et aussi dans la vallée de la Poire, près de son extré¬ 
mité ) ; des blocs alpins ont été aussi déposés à la surface des col - 
lines qui se trouvent dans cette plaine. En employant les mêmes 
considérations que nous avons exposées précédemment, on verrait 
que pour s’étendre jusqu’au bassin du Pô , les glaciers diluviens 
auraient exigé un abaissement de température encore plus grand 
de quelques degrés que celui nécessité par l’hypothèse de leur ex¬ 
tension jusqu’au bassin de Léman, vu la différence de température 
qui existe entre ces deux contrées. 
M. Desor ne pense pas que l’objection que l’on tire ordinai¬ 
rement de la pente des glaciers actuels, contre l’ancienne ex¬ 
tension des glaciers, ait la portée que lui attribuent quelques 
auteurs. Sans doute la pente moyenne de la plupart des grands 
