SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1840. 257 
le temps de la récolte , et la moitié environ pendant le reste de 
l’année. 
Soufre. — L’extraction et l’exportation des soufres forment une 
des branches importantes du travail intérieur et du commerce 
extérieur de la Sicile. Les terrains où l’on rencontre les mines de 
soufre sont nombreux ; ils sont plus particulièrement situés dans 
la partie méridionale de l’île , et s’étendent jusque vers le centre 
(voir la carte de M. Senès indiquée ci-dessus p. 207). Ils embras¬ 
sent de cette sorte les contrées renfermées entre le mont Etna, le 
mont Mannaro, le mont Castrogiovani, les montagnes de Gianivana 
et Catholica, et la côte méridionale de l’île sur laquelle se trouve 
la province de Girgenti. Toutes les mines qui ne sont qu’à la dis¬ 
tance de 20 à 30 milles ( 28 à 40 kilomètres ) des côtes sont en 
pleine activité. Les mines des environs de Castrogiovani sont trop 
éloignées de la mer pour pouvoir être exploitées avec avantage, 
attendu la difïiculté et la cherté du transport. Il faut toutefois 
faire exception de l’abondante et riche mine de Gallizzi , dont le 
produit a représenté , pendant de longues années , le tiers de la 
production du soufre de la Sicile, lorsque la production totale 
ne s’élevait encore qu’à 300,000 cantares, ou 23,802,000 kilo¬ 
grammes. 
Les mines les plus importantes sont, dans la province de Calta- 
nisetta : Grotta Calda, Floristella, Gallizzi, Sommatino, Stim- 
mone , Apaforte ; dans la province de Gatane : Muglia, Zimbalia ; 
dans la province de Girgenti : Canatone , Lucia , Crocilla, JYlan- 
drazzi, Pernice, Montegrande. Ces deux dernières sont le plus 
anciennement découvertes et exploitées. A l’exception de la mine 
de Montegrande , qui est à 1 mille de la mer (un peu plus de 1 ki¬ 
lomètre), les soufrières les plus rapprochées du littoral sont encore 
à la distance de 10 à 12 milles (12 à 16 kilomètres). 
Le soufre se trouve quelquefois par masses et comme un dépôt 
formé par la nature , mais le plus ordinairement par veines , à 
une profondeur moyenne de 60 pieds (environ 19 mètres). Les 
indices de son existence sont, à la surface , des couches de plâtre 
pulvérisé par les vapeurs sulfureuses qui s’échappent du sein de la 
terre : ces plâtres brûlés on calcinés sont nommés, en Sicile, 
Briscali. 
Longtemps exploitées sans être soumises à une direction intelli¬ 
gente , plusieurs mines ont été envahies par l’eau par la faute des 
mineurs. A cette époque, le soufre n’était extrait qu’en petites 
quantités , car il n’était encore employé qu’en médecine et pour 
la fabrication de la poudre à canon ; mais l’exploitation des mines 
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