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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1846. 
trouvée dans des courants qu’il suppose avoir été produits par la 
fonte soudaine des glaces, qui, selon lui, auraient existé dans les 
Alpes occidentales au moment du soulèvement de la chaîne prin¬ 
cipale de ces montagnes , et qui se seraient fondues instantanément 
par l’action des gaz chauds auxquels il attribue la formation des 
dolomies et des gypses. 
Partant de cette hypothèse, M. de Collegno pense que les phé¬ 
nomènes erratiques des Pyrénées sont également dus à des cou¬ 
rants occasionnés par la fonte des glaciers opérée soudainement 
par les gaz chauds qui se sont dégagés probablement à l’instant 
de l’apparition des ophites, roches qui, avec la lherzolite ou 
pyroxène en masse , paraissent être les roches éruptives les plus 
modernes des Pyrénées. 
L’observation impartiale des faits ne m’ayant pas permis de me 
ranger à l’opinion de M. de Collegno , j’ai exposé les considéra¬ 
tions qui me la font rejeter dans un mémoire lu, en 1844, à la 
section géologique du congrès scientifique italien réuni à Milan (1), 
et qui plus tarda été inséré dans la Bibliothèque, universelle de Ge¬ 
nève (2). 
Parmi ces considérations il n’y en a qu’une qui ait donné lieu 
à quelque objection , c’est celle qui se fonde sur le degré excessif 
de température qu’il faut supposer aux gaz , si l’on veut qu’ils 
aient opéré soudainement la fonte des glaces , température , en 
effet, tellement élevée, qu’elle aurait instantanément converti l’eau 
en vapeurs sans lui laisser le temps de s’amasser et de former des 
courants A cette considération M. Elie de Beaumont a cru pou¬ 
voir opposer la cause et les effets des inondations occasionnées en 
1742, dans les Andes, par la fonte des neiges du Cotopaxi, à la 
suite de deux éruptions de ce volcan (3). 
Avant d’entrer dans l’examen de la question de savoir si les 
effets de ces inondations et la cause qui les a produites peuvent 
fournir quelque argument en faveur de l’hypothèse des courants , 
il convient d’abord de déterminer d’une manière approximative 
le degré de chaleur nécessaire pour jondre dans un temps donné une 
masse de glace dont le volume et la force sont, connus. 
La solution de ce problème difficile étant au-dessus de mes forces 
et ne se trouvant pas non plus dans les ouvrages que j’ai pu con- 
(t) Atti clella ses ta reuni une clegli scienziati italiani , p 839 
(î) Nr. 109. Janvier 1845. 
(3) Ballet'n de la Société géologique de France , 2 e série , t. II , 
p. 406. 
