SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1846. 283 
les uns et dans les autres. Ainsi, par exemple, les glaciers trans¬ 
portent encore de nos jours des blocs tout aussi gros et tout aussi 
bien conservés que ceux qui font partie du terrain erratique ; ils 
forment encore aujourd’hui de ces amas remarquables de blocs, 
tous de la même nature de roche ; ils ne mêlent point les pierres 
qui leur viennent d’un eôté de la vallée avec celles qui leur arri¬ 
vent de l’autre ; ils déposent encore aujourd’hui des blocs de toutes 
les dimensions sur les lianes des montagnes, à une grande hauteur 
au-dessus de leur lit ; les marques de frottement, les raies et les 
stries qu’ils produisent sur les rochers avec lesquels ils sont en 
contact ne diffèrent absolument en rien de celles qu’on observe 
dans le domaine du terrain erratique ; les accumulations de débris 
de roches que présente ce terrain ne se distinguent par aucun ca¬ 
ractère essentiel des dépôts de cette nature que les glaciers forment 
encore aujourd’hui ; en un mot, les effets des glaciers actuels sont 
parfaitement identiques arec les phénomènes erratiques , c’est-à-dire 
avec les effets des glaciers diluviens (1). 
Mais il s’en faut de beaucoup que cette même identité se re¬ 
trouve entre les effets des inondations et les phénomènes erratiques. 
Ni la débâcle du Cotopaxi, ni celles de Bagne, du Saint-Gothard , 
de la Dent du midi, sans oublier même les crues du Tarn, citées 
par Al. de Collegno (2), n’ont rien produit de comparable avec 
ces grands phénomènes géologiques. En effet, leur action s’est 
bornée à enlever les terrains meubles qu’elles ont pu atteindre ; à 
former des ravins ; à couvrir de sable, de gravier et de pierres les 
champs et les prés sur lesquels elles ont débordé; à déplacer de 
gros blocs et à les transporter à quelque distance en les roulant sur 
le fond de leur cours ; à dévaster des forêts ; à détruire de grandes 
routes ; à emporter des maisons , des églises, voire même des vil¬ 
lages, et à faire périr un grand nombre d’individus et de pièces de 
bétail. Voilà à quoi se réduit tout ce que les débâcles les plus for¬ 
midables ont fait et ont pu faire. En effet, elles n’ont jamais trans¬ 
porté de gros blocs sans en altérer la forme ; elles ne les ont jamais 
déposés à quelque hauteur notable au-dessus de leur cours ; elles 
n’ont jamais produit sur les roches, tant en place que détachées, 
ces sortes de stries et de raies que forment les glaciers , et qui se 
(1) Dans mon Essai sur les glaciers , etc., § 80 , p. 248 , j ai fait 
voir que cette identité entre les effets des glaciers et les phénomènes 
erratiques se retrouve jusque dans les moindres détails. 
( 2 ) Terr. dilue ,, p. 36. 
