286 SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1846. 
point de volcans , M. Élie de Beaumont suppose que la lusion des 
glaciers des Alpes a été opérée par des gaz chauds qu’on croit avoir 
concouru à la formation des dolomies et des gypses. Quant aux 
Py rénées , M. de Collegno a également recours au dégagement des 
gaz chauds qui a probablement accompagné l’éruption desophites, 
et a métamorphosé en gypse et en dolomie le calcaire au milieu 
duquel cette éruption a eu lieu en nombre d’endroits (1). J’ai fait 
voir, dans mon Essai sur les glaciers et le terrain erratique (§ 82 ), 
que le transport des débris erratiques n’est point contemporain du 
dernier soulèvement des Alpes, mais qu’il lui est postérieur , quoi¬ 
que le temps écoulé entre ces deux grands phénomènes ne pa¬ 
raisse pas avoir été , géologiquement parlant, bien long. L’érup¬ 
tion des ophites, datant probablement de la même époque que ce 
soulèvement, est donc aussi antérieure au transport des débris erra¬ 
tiques, ainsi que les gaz chauds qui durent l’accompagner. Déplus, 
tout engage à croire, comme je le fais voir dans mon mémoire, 
qu’il n’existait point de glaciers dans les Pyrénées à l’époque de 
cette grande catastrophe. 
Enfin , M. Elie de Beaumont conclut des etïets produits par les 
inondations du Cotopaxi que « si ce phénomène en petit fût 
» arrivé dans une grande chaîne, le phénomène diluvien aurait 
»> produit des effets comparables à ceux que nous voyons dans les 
» Alpes. » 
Cette conclusion paraît de prime abord admissible , mais en 
l’examinant de près on est forcé d’être d’un avis contraire. En 
effet, si une fonte de neiges semblable à celle du Cotopaxi eût 
eu lieu à la fois dans toutes les vallées des Alpes ou dans toute la 
chaîne des Pyrénées, nous n’aurions eu dans chaque vallée 
qu’ une inondation dont la force aurait été proportionnée à la 
quantité de neige fondue et à la pente de la vallée. Quelque 
considérables que l’on suppose et le volume des eaux et la 
vitesse des courants , leurs effets , comme je l’ai fait voir, n’au¬ 
raient jamais été identiques avec les phénomènes erratiques. Ils 
n’auraient fait que déblayer les vallées et augmenter ainsi consi- 
derableinent les depots qui constituent le sol de la plaine au pied 
de ces montagnes. 
Si de telles debacles avaient jamais eu lieu , s’il avait existé de 
tels cornants , nous icconnaitrions dans le diluvium leur action 
(!) Mon Essai sur la constitution géognostique des Pyrénées 
p. 508 et 513. —Mémoires pour servir à une description géologique 
de la France , par MM. Dufrénoy et Élie de Beaumont , vol. Il , p *\ 88. 
