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SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE 18/|6. 
toutefois s’être prêté à toutes celles auxquelles il a été soumis, il y 
a lieu de supposer qu’il devait contenir une certaine quantité du 
principe solidifiant, c’est-à-dire du calcaire. Cette matière était 
probablement inégalement répartie, puisque la résistance qu’a 
opposée le bourrelet n’était pas égale partout, et que ce n’est que 
sur le bord circulaire extérieur que la cassure a pu s’effectuer d’une 
manière un peu nette, tandis que cette cassure est d’autant plus irré¬ 
gulière qu’on s’approche des lobes. Quant à ces derniers , ils m’ont 
toujours offert les déformations plus variées, sans qu’il m’ait été pos¬ 
sible de reconnaître qu’ils se soient jamais rompus ni même déchi¬ 
rés. J’en conclus donc que le bourrelet et les lobes étaient formés 
d’une substance cornée d’une flexibilité et en même temps d’une 
ténacité extrêmes, laquelle substance contenait du calcaire , dont 
la quantité la plus abondante se trouvait le long du bord extérieur 
du bourrelet, et diminuait de plus en plus en s’approchant vers 
les lobes où il ne s’en trouvait plus. Quant à l’abdomen et au 
post-abdomen, comme lorsqu’ils ne sont pas enroulés sur eux- 
mêmes, ils ne présentent pas de fer sulfuré, je suis porté à croire 
qu’ils ne contenaient pas de calcaire. Actuellement que je viens 
de poser en principe que le fer sulfuré est le représentant du cal¬ 
caire qui se trouvait primitivement dans le test de ces fossiles, 
voilà comment je m’explique la transformation qui a pu s’effec¬ 
tuer. Les molécules minérales qui entrent dans la composition des 
matières organiques se trouvent dans un état où les affinités chi¬ 
miques qu’elles peuvent avoir sont complètement neutralisées, 
état dans lequel elles se sont maintenues tant que l’animal a vécu. 
Mais dès que la cause qui les a réunies aura disparu , alors les af¬ 
finités qu’elles ont, soit entre elles, soit avec d’autres principes, 
agiront d’une manière plus ou moins simultanée , et la désorgani¬ 
sation de la matière organique en sera le résultat plus ou moins 
immédiat, et il ne restera plus, dans le plus grand nombre des 
cas, que la forme du corps. Je me contenterai de citer un seul fait, 
parce qu’il présente quelques analogies avec ce qui a du se passer 
chez les fossiles que j’étudie. J’ai remarqué ce fait en 1836 sur un 
os provenant d’un incendie qui eut lieu à Hernies en 1720: après 
l’incendie, on avait rempli des douves qui se trouvaient sur le 
bord de la Vilaine avec les décombres qui en provenaient ; là se 
trouvaient entassés des débris de toutes sortes , des os, des fer¬ 
railles, du cuivre, etc., et, en 1836 , pour la reconstruction d’un 
pont, on mit à découvert beaucoup de ces objets. Tous les os se 
trouvaient déjà pénétrés d’oxyde de fer et de cuivre , dont la cou¬ 
leur vert-bleuâtre s’approchait parfois de la turquoise ; parmi les 
