SÉANCE DU 18 JANVIER 1847. 429 
jourd lmi, l’ont presque entièrement obstruée. Sur les parois de la 
caverne ruissellent des eaux chargées d’alun , et du gypse y cris¬ 
tallise. Exactement au-dessus de cette caverne, la Grande-Fente 
se termine par deux murs verticaux, entre lesquels les vapeurs 
sortent constamment en très grande abondance et sans pression , 
sans sifflement. Les parois en sont tapissées de soufre. 
Il n’en est pas de même aux autres orifices d’où s’échappent, 
avec un sifflement très aigu, les vapeurs sulfureuses , et auxquels 
on donne, fort improprement, dans le pays, le nom de volcans. 
Parmi les principaux on peut citer au sommet du plateau et dans 
la direction de la fente , les fumerolles dites Napoléon , d’où 
s’échappait, lors de mon séjour aux Antilles , la plus grande 
masse de vapeurs; tout autour de l’orifice, le sol est miné de ma¬ 
nière à rendre les abords assez dangereux. A l’extrémité S. de la 
Grande-Fente , et sur le flanc du cône, s’est déclaré, en décembre 
1836 , après une éruption de cendres, un nouvel orifice, d’abord 
très actif, mais dont la violence a considérablement diminué sans 
cesser entièrement, lorsqu’en février 1837 une nouvelle éruption 
adonné naissance, vers le N.-O. du cône, à des fumerolles très 
abondantes. Celles-ci perdent à leur tour de leur intensité à me¬ 
sure que celles du centre en acquièrent. 
Il semble donc assez probable qu’au moins en temps de repos 
la quantité de vapeur sulfureuse rejetée par le volcan est à peu 
près constante ; que les petites éruptions en augmentent momen¬ 
tanément l’intensité et déplacent les centres d’activité. On distin¬ 
gue facilement plusieurs places qui ont été évidemment des ori¬ 
fices de fumerolles et qui n’en laissent plus échapper : on peut 
citer entre autres le point où se fit l’éruption de 1797, qui est la 
première bien constatée depuis l’arrivée des Européens. 
En ces divers points la roche est profondément altérée et offre 
tous les passages entre un trachyte solide et cristallin et une argile 
complètement décolorée. On y observe aussi à la surface des 
roches voisines des dépôts siliceux complètement analogues à ceux 
des geysers, et qui proviennent d’une cause semblable. 
La température de ces fumerolles, prise un grand nombre de 
fois en des points divers et dans des circonstances très variées, a été 
constamment de 95 à 96 degrés. J’avais trouvé celle de Ténériffe, 
à 3,700 mètres de hauteur, d’environ 8A degrés. Les fontaines 
bouillantes de la Guadeloupe , au niveau de la mer, sont des jets 
de vapeur à 100 degrés. En rapprochant ces faits , il semble qu’il 
existe une relation entre la température de ces vapeurs et la hau¬ 
teur absolue à laquelle elle trouve une issue. 
