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SÉANCE DU 15 FÉVRIER 18£7. 
l’eau, soit chauffée jusqu’à une haute température ; qu’arrivera-t-il? 
Nous ne pouvons répondre qu approximativement, et par des in¬ 
ductions théorétiques, à un problème que nous ne saurions espérer 
de voir résolu par l’expérience. Il arrivera , avant tout, que cette 
pâte imprégnée d’eau et chauffée sous une forte pression fondra à 
une température de beaucoup inférieure à celle où fondrait un mé¬ 
lange identique, mais anhydre. Il me paraît démontré que les 
atomes des matières solides , déjà écartés les uns des autres par la 
simple chaleur, doivent l’être encore plus par la vapeur d’eau qui 
vient s’interposer entre eux sous une très haute pression, ce qui 
viendrait accélérer singulièrement le passage de toute la masse à 
l’état liquide. La fonte des sels, dans leur eau de cristallisation, 
nous fournit un exemple semblable. Le granité une fois amené à 
cet état qui, bien qu’étant un état de fusion , ne saurait être con¬ 
fondu avec une fusion tout simplement ignée , il en résultera néces¬ 
sairement, pendant son refroidissement lent, des effets d’une na¬ 
ture très différente de celle des conséquences qui suivraient le 
refroidissement d’une masse sèche, c’est-à-dire d’une masse qui 
aurait été en fusion purement ignée. Les vapeurs d’eau, ainsi inter¬ 
posées et soumises à une forte pression qui pouvait en partie les 
condenser et les maintenir à l’état liquide , ont du prolonger la 
liquidité ou du moins la plasticité du granité jusqu’à une tempé¬ 
rature proportionnellement très basse. Les minéraux qui avaient 
plus de tendance à cristalliser , ceux dont la puissance de cristalli¬ 
sation suffisait à vaincre l inlhience contraire des vapeurs aqueuses 
et à rapprocher et ordonner leurs atomes de manière à ce qu’il en 
résultât des cristaux ou une masse cristalline , ont dû être les pre¬ 
miers à se séparer. Toute l’eau que les minéraux ne se sont pas ap¬ 
propriée lors de leur cristallisation se concentrent successivement 
dans le bain riche en silice, puis enfin dans la silice pure , qui, en 
raison de son peu de tendance aux formes régulières et de l’augmen¬ 
tation continuelle de cette eau , n’a pu se solidifier que très tard. 
Cela n’a dû s’opérer qu’alors que la température du granité se fut 
encore considérablement abaissée, et lorsque l’eau, qui n’était 
pas en combinaison chimique, est parvenue à se dégager entière¬ 
ment de la masse granitique ; ce qui n’a pu avoir lieu qu’après de 
très longues périodes. Par ce moyen, la séparation de la silice 
libre et le groupement, en apparence paradoxal, des éléments du 
granité, trouvent ainsi leur explication. Et nous voyons en même 
temps comment les minéraux pyrognomiques ont pu acquérir leurs 
propriétés caractéristiques au milieu d’une masse en fusion ; ils 
ont cristallisé à une température qui, non seulement était au- 
