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SÉANCE 1)U 5 AVRIL 1847. 
passait sous mes yeux avec celui qui avait eu lieu dans les anciens 
temps et dans d’autres contrées. 
Ainsi, lorsqu’une moraine est en voie de formation, le glacier 
apporte tous les jours ses débris au pied de son talus terminal ; la 
moraine s’appuie contre le glacier, les pierres touchent la glace, 
sauf quand l’inclinaison du sol est très rapide, mais nous supposons 
pour plus de clarté que le glacier se meut sur un plan presque 
horizontal. En tombant, les pierres roulent les unes sur les autres; 
souvent elles se brisent quand la nature de la roche le permet, 
parfois les plus gros blocs sont lancés au loin en rebondissant, et. 
les menus débris, les sables s’arrêtent immédiatement à son 
pied. 
Aussi longtemps que la partie frontale du glacier est en voie de 
progression, les choses se passent de même ; mais aussitôt qu elle 
recule, c’est-à-dire qu’elle fond dans une proportion plus forte 
qu’elle ne progresse, il s’opère un changement dans la forme exté¬ 
rieure de la moraine. Les matériaux qui tout à l’heure s’appuyaient 
contre le glacier en sont maintenant à une certaine distance ; entre 
la moraine et le glacier il y a un petit vallon, un fossé, dont la 
largeur est égale à la quantité dont le glacier a fondu. Mais , tout 
en procédant à son mouvement de retraite, tout en fondant, le 
glacier n’interrompt pas le transport des débris; ceux dont sa sur¬ 
face est chargée et qui sont destinés , par son mouvement continuel 
de progression , à alimenter sa moraine , continuent à tomber ; ils 
jonchent le fossé et contribuent à élever son niveau relatif au-des¬ 
sus du sol. La pente du talus tourné du côté du glacier sera par 
conséquent beaucoup moins rapide que celle du côté opposé. Plus 
la retraite du glacier aura été lente, plus le nombre des débris dé¬ 
posés en amont sera considérable ; il arrivera même quelquefois 
que le fossé sera complètement comblé; la section transversale de 
la moraine, au lieu de présenter une surface conique, prendra la 
forme d une terrasse, comme on peut le remarquer dans quelques 
anciennes moraines des Vosges. 
C’est dans l’été de 1846 que j’ai pu assister à la retraite de quel¬ 
ques uns des principaux glaciers de la Suisse, surtout ceux de 
l’Oberland bernois. Si la saison eût été froide et humide, les gla¬ 
ciers , au lieu de reculer, se seraient portés en avant, et ce mouve¬ 
ment aurait eu une influence directe sur la forme extérieure des 
moraines. 
Si nous attachons de l’importance à la question des talus morai- 
niques, c’est pour constater la différence qui existe avec ceux qu’on 
