SÉANCE 1>1 19 AYRIf. 18/| 
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couches inférieures ; d’autres se retrouvent dans les couches su¬ 
périeures , et il n’y a qu’un certain nombre (V espèce# propres à la 
couche que nous envisageons dans celte première localité ; mais 
parmi ces dernières, les unes sont locales ou particulières à la 
localité, les autres plus répandues géographiquement se trouvent 
également dans une seconde localité. Ce ne sont que celles-ci que l’on 
peut considérer comme caractéristiques pour ces deux localités. 
On conçoit aisément que le nombre d’espèces caractéristiques va¬ 
riera en raison inverse du nombre de localités explorées, et meme 
en raison inverse de leur éloignement, et l’on sera sans doute un 
jour conduit à-reconnaître qu\7 idexiste pas d’espèces caractéris¬ 
tiques d'une couche ou meme d'un système de couches pour tous les 
points du globe. 
Il ne peut donc exister d’espèces caractéristiques qu’entre cer¬ 
taines limites géographiques, et les espèces caractéristiques doi¬ 
vent varier d’un bassin à l’autre ou d’une latitude à l’autre. En¬ 
visagées sous ce point de vue, les espèces propres à un bassin n’ont 
pas toutes la même valeur comme caractère paléontologique ; il 
n’y a que les espèces les plus communes, et que l’on est dans le cas 
de rencontrer assez souvent dans tous les points où l’on observe , 
qui puissent être utiles au géoîogiste ; les autres, à cause de leur 
rareté, sont à peu près inutiles à ce dernier et n’intéressent que le 
zoologiste. 
Enfin , on doit observer que les espèces caractéristiques d’une 
couche différent des espèces caractéristiques d’un système dans 
lequel cette couche est comprise; que les espèces caractéristiques 
d’un système de couches diffèrent des espèces caractéristiques 
d’une formation dont ce système fait partie, et ainsi de suite ; 
d’ou il résulte que les espèces caractéristiques varient suivant la 
manière de diviser les terrains neptuniens. 
En effet, soient des couches A , H , G , etc. 
La première À renfermant les fossiles 
La deuxième B — 
La troisième G — 
La couche A, sera caractérisée par les fossiles. 
La couche B n’aura pas de fossiles caractéristiques. 
La couche C sera caractérisée par les fossiles 
Le système AB — 
Le système BC — 
V 
La formation ABG — 
m , n , o. 
n , o 
o, 
, ^ , p. 
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Le rapport du nombre d’espèces communes à plusieurs couches 
