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SÉANCE DU 19 AVRIL 18&7. 
volume au moment de leur solidification , mais on pourrait ré¬ 
pondre, d’un côté, que personne ne saurait déterminer avec certi¬ 
tude la nature des substances qui forment le noyau de notre globe; 
de l’autre, que s’il y avait diminution de volume dans la matière 
du noyau liquide lors de son passage à l’état solide , la densité de 
ces matières étant augmentée , les parties solidifiées ne pourraient 
surnager, mais qu’elles seraient attirées vers le c. ntre de la terre 
pour former ainsi un globe à noyau solide, entouré d’un bain en 
fusion. Ces arguments n’ont qu’une valeur apparente. D’abord je 
ne saurais comprendre pourquoi l’on devrait supposer gratuite¬ 
ment que l’intérieur de la terre n’est formé que de matières qui 
augmentent de volume en se solidifiant, lorsque les propriétés de 
la grande majorité des substances qui entrent dans la masse des 
déjections soit anciennes , soit modernes , et que nous sommes à 
même d’analyser, viennent donner un démenti péremptoire à une 
telle opinion. La théorie des couches liquides de densités diffé¬ 
rentes , cpii surnagent les unes aux autres dans l’intérieur de la 
terre , théorie émise par Laplace et prouvée par les observations 
sur la densité moyenne de la terre , qui donnent à l’ensemble de 
notre globe une pesanteur spécifique environ double de celle des 
roches de la surface, répond suffisamment à la deuxième objec¬ 
tion (1). D’ailleurs la régularité remarquable que l’on observe 
dans la disposition des grandes chaînes de montagnes appartenant 
à un même soulèvement, qui s’étendent en ligne droite sur d’im¬ 
menses étendues à travers les continents et les mers ; le parallé¬ 
lisme des chaînes de même âge sur tous les points du globe qui 
appartiennent à une zone déterminée , sont des faits qui s’opposent 
directement à l’admission des deux explications cpie nous venons 
d’indiquer (2)- 
( I) Calculs donnés par M. Élie de Beaumont dans ses cours, d’après 
les expériences les plus récentes, celles de M. le professeur Reich de 
Freiberg ( Bull, de la Soc. géol. de France , séance du 21 mars 1 842), 
et Mém. de M. Angelot sur les conséquences de la contraction des 
roches ignées lors de leur solidification [Bull, géol ., t. XIV, p. 49). 
(2) Je ne pourrais me dispenser de rappeler ici un système qui a été 
remis sur le tapis à plusieurs reprises et avec insistance ; j’entends parler 
de celui qui attribue à des changements présumés de l’axe terrestre 
les dérangements et la variété qu’on observe dans la surface exondée 
de notre planète. Ce système , dont l’idée était maintes fois venue à 
l’esprit de plusieurs physiciens qui ne crurent pas devoir s’y arrêter, 
rappelé par un mot que l’imagination vaste , mais toujours réglée , de 
Laplace, avait laucé et retiré en même temps, écrasé par les calculs de 
