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SÉANCE DU 19 AVRIL 18/l7. 
veinent des couches extérieures qui se solidifiaient. Le noyau 
liquide devenait trop petit pour remplir son écorce , tant que sa 
forme serait restée celle du sphéroïde primitif. 11 a donc dû y 
avoir pour le globe une tendance constante à s’éloigner de cette 
forme. L’accélération de rotation produite par la diminution du 
diamètre de la terre ne pouvait à elle seule donner lieu à une 
diminution de capacité (1); sa croûte étant loin de présenter une 
rigidité absolue, ne pouvait permettre qu’il se formât des vides; 
elle n’aurait pu se soutenir un seul instant sans surnager sur le 
bain qui la supportait. Or, à mesure que le niveau de celui-ci 
s’abaissait, il a dû en résulter entre les différentes pièces de la 
voûte solide une pression latérale énorme tendant à en faire sortir 
les parties les plus faibles , de la même manière que nous voyons 
des voussoirs d’anciens ponts en plein cintre , poussés en dehors 
par la pression des côtés surchargés. Mais un bombement cpii se 
fait de cette manière peu à peu sur un seul point de la surface , 
ne saurait produire une diminution de capacité de l’écorce. Pour 
qu’au contraire cette capacité n’en soit pas augmentée, il faut que 
le bossèlement se fasse , soit tout autour et parallèmeut à un grand 
cercle de la sphère, soit au moins sur toute la longueur d’une moi¬ 
tié delà surface de notre globe ; le bossèlement sera alors compris 
entre deux grands cercles qui, dans un cas donné , pourront être 
deux demi-méridiens. Que ce soit l’un ou l’autre de ces phéno¬ 
mènes qui s’accomplit, il n’en suivra pas moins F affaissement 
graduel et général des deux grands hémisphères latéraux , dans 
le premier cas ; de tout le reste de l’enveloppe , à l’exception de 
l’espèce de côte de melon ou de fuseau en bas-relief qui se sou¬ 
lève , dans le second. Les diamètres, dont les extrémités viennent 
aboutir à une grande zone qui parcourt tout autour la surface de 
la terre, auront été allongés dans l’un des cas aux dépens de tous 
les autres; ce seront, dans l’autre cas , les rayons qui aboutissent 
au fuseau de soulèvement qui auront subi un allongement analo¬ 
gue. Le soulèvement zonaire parcourant toute la circonférence du 
(1 ) M. Élie de Beaumont qui, on peut le dire, n’a oublié aucune 
des questions qui peuvent intéresser la géogénie, a fait des calculs qui, 
d’après le principe des aires, prouvent que si l’on suppose la croûte 
suffisamment solide pour se soutenir , le sphéroïde qui se formera à 
l’intérieur par le refroidissement , dont le mouvement sera plus accé¬ 
léré , et qui sera par conséquent plus aplati , ne peut être en aucun 
point tangent à la surface inférieure de la croûte primitive. Il s’en ap¬ 
prochera davantage à l’équateur qu’aux pôles , mais il ne le touchera 
point. 
