622 SÉANCE DU 19 AVRIL 18/|7. 
riodes de tranquillité correspondantes à ce bossèlement, à ce souiè 
» soulèvement, coïncident dans tous les points essentiels avec celles de 
» M. Élie de Beau mont {Mém. sur /’ Etna)\ résultat d’autant plus décisif, 
» qu’il n’y est point arrivé , dit-il , par suite de discussions abstraites, 
» mais qu’il l’a déduit directement d’observations consciencieuses pour- 
» suivies sur la nature même pendant plusieurs années. » Mais qu’il me 
soit permis d’exprimer combien il m’est difficile de concevoir que cette 
théorie ait pu devenir l’objet de tant d’attaques. D’abord je ne saurais 
comprendre des éruptions vocaniques qui se feraient jour tout a coup 
du milieu d’une giande plaine, sans déranger le moins du inonde les 
couches environnantes. Ensuite, ou il faut nier toute espèce de soulè¬ 
vement et en venir aux idées de M. de Moritlosier, qui, en 1832, affir¬ 
mait encore « que les Alpes, et en général les groupes de montagnes, 
» ne sont que des continents élevés et à pente douce, déchirés par un 
«précipité tombé du haut de l’atmosphère dans leur milieu;» ou bien 
il faut admettre que , s’il y a eu des soulèvements longitudinaux , il peut 
y avoir eu également des soulèvements par cirques. Or, s’il a pu y 
avoir des soulèvements par cirques dans les terrains cristallins et schis¬ 
teux , pourquoi ne doit-il pas y en avoir eu dans les terrains volcani¬ 
ques? Je dirai plus; d’après les conditions qui sont nécessaires pour 
qu’il se fasse un soulèvement circulaire, et qui consistent dans l égalité 
de résistance de la surface, au-dessus du point comprimé, il est évident 
que ce genre de soulèvement a dû surtout avoir lieu là où des couches 
d’épanchement uniformes et multipliées présentaient à un haut degré 
cette condition voulue; car il ne faudrait pas s’imaginer, comme on l’a 
cru parfois, que ce fût toujours l'épaisseur totale de l’écorce de la terre 
qui a été déplacée lors de la formation d’un soulèvement circulaire ; ce 
cas n’est arrivé que pour des cirques où des masses ignées considéra¬ 
bles ont été poussées de l’intérieur à un état plus ou moins solide. Dans 
toutes les autres circonstances , et pour les terrains volcaniques en par¬ 
ticulier, il est très probable, ainsi que M. Elie de Beaumont l’a fait 
remarquer, que des matières liquides aient pénétré par des fentes jus¬ 
qu’au-dessous des couches les plus superficielles, qui seules ont subi le 
redressement. Supposons, par exemple, qu’un effort se fasse par la 
matière intérieure au-dessous d’un point où se trouvent des basaltes en 
couches étendues et horizontales ; la matière fondue remontera jusqu’au- 
dessous de ces couches unies, par les fentes résultant du retrait du dicke 
qui, s’étant refroidi plus tard que le chapeau de la nappe basaltique, 
n’avaient pu être remplies après coup par en haut; cette matière, arri¬ 
vée devant l’obstacle, s’y amassera comme un champignon, commen¬ 
cera à le soulever, et, après s’être introduite entre les couches supé¬ 
rieures et les inférieures , laissera retomber les premières au milieu , 
par cela même qu elle aura trouvé une autre issue. 
Quant à la question de savoir si c’est la pression générale de l’é¬ 
corce , agent ordinaire des soulèvements , qu’on doit attribuer la for¬ 
mation de ces cirques cratériformes, ou bien à toute autre puissance 
agissant sur un point de sa partie inférieure , elle ne me parait pas fa- 
