SÊANClî DU 19 AVRIL î8/j7. 623 
veinent lent d'une zone circulaire ou d’une cote de melon, et que plus 
cile à résoudre pour les cas particuliers. En général , la disposition des 
volcans sur les grandes lignes de soulèvement porterait à croire qu’ils 
se sont formés au commencement de l’époque à laquelle ils appartien¬ 
nent , et qu’ils ont profité des soupiraux que les ruptures qui l’ont im¬ 
médiatement précédée avaient établis à travers la croûte terrestre. A 
cet égard, M. Elie de Beaumont a fait remarquer non seulement que la 
plupart des volcans sont disposés suivant les grandes lignes de soulève¬ 
ment , et surtout à la limite de deux grandes plaines de hauteurs 
différentes •, mais que le pic deTénériffe et l’Etna se trouvent précisé¬ 
ment dans la prolongation des deux extrémités de la chaîne de l’Atlas , 
et que le second occupe le point de croisement de la direction de cette 
chaîne avec celle des soulèvements du Ténare , dans lesquels rentrerait 
le Vésuve; tandis que, d’autre part, quelques observateurs distingués 
sont portés à croire que les cratères de l’Auvergne se trouvent sur de 
semblables croisements, Bien cependant ne s’oppose à ce que des gaz 
accumulés sous un point donné de l’écorce , où des fentes les condui¬ 
saient jusqu’auprès de la surface du sol, aient pu parfois vaincre sa 
résistance et produire , sur une échelle plus grande , ce que M. Pilla a 
vu s’accomplir en petit, sous ses propres yeux, au milieu du cratère du 
Vésuve, en 1 834 (Mém . de la Soc. géol. de Fr., t. 1, 2 e série, p. 1 76). 
Les phénomènes de toute espèce que l’on observe auprès des volcans 
et en mille autres endroits différents , les recherches de tant de savants 
sur les causes des propriétés des eaux minérales , celles surtout de 
M. Scheerer { Bull, géol., février 1847), qui prouvent que l'eau a 
été de tous temps combinée à l’état basique avec le* roches incandes¬ 
centes , sont des faits bien propres à faire attribuer à l’action des gaz 
et des vapeurs l’éruption des laves actuelles. Or, si des gaz, trouvant 
toujours une issue toute prête à mesure qu’ils arrivent, sont capables 
d’élever des colonnes de laves de plusieurs milliers de mètres au-dessus 
du niveau moyen de la surface , quelle ne doit pas être leur puissance 
lorsque, faute d’un soupirail , ils sont forcés de s’accumuler et de se 
comprimer! Les malheurs sans nombre qu’on a déjà eus a déplorer et 
qui sont dus à des explosions par la force de la vapeur à une haute 
température, ne nous avertissent-ils pas assez de la puissance de cette 
force si redoutable? Les faits historiques, tels que le célèbre soulève¬ 
ment du Jorullo rapporté par Humboldt , etc. , admettent-ils aucune 
réplique sérieuse? car il ne suffit pas de faire semblant d’ignorer la 
chose, et de dire que ce sont des laves accumulées, comme la fait 
M. Lyell (. Êlém. de géol., trad. française; Paris, 1 839). 
M. Elie de Beaumont a comparé l’action volcanique à celle du vin de 
Champagne, qui se répand en dehors d’un goulot par la force expansive 
de l’acide carbonique qui le fait mousser; cette propriété des gaz a été 
mise à profit dans ces derniers temps dans une saline de l’Allemagne , 
où l’on exploite le sel gemme par dissolution ; on y est parvenu à effec¬ 
tuer une grande économie de force motrice en remplaçant les pompes 
à eau par des pompes soufflantes ; l’air introduit jusqu’au fond des 
