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SÉANCE DU 19 AVRIL 18/|7. 
restre (1). On a objecté encore que, dans une foule de montagnes, 
les directions des couches relevées ne sont aucunement parallèles à 
l’allure des chaînons ; que la plupart des chaînes ne constituent 
point des lignes droites , qu’aucune ne fait le tour du globe ; qu’on 
voit des chaînes s’arrêter brusquement et donner lieu à des plaines, 
à un pays ondulé ou fendillé ; que des couches d’âge différent pré¬ 
sentent souvent des directions analogues, etc., etc. D’un autre côté, 
on a cru qu’il suffisait, pour obtenir la direction d’un soulève¬ 
ment , d’aller dans une carrière, ou sur la berge d’un chemin 
vicinal, la boussole à la main, et de noter les degrés de l’angle que 
forment les couches relevées avec l’horizon; là-dessus toutes sortes 
de déterminations et de conclusions qui manquent par leur base. 
Il est bon de remarquer d’abord que M. Elie de Beaumont n’a 
jamais songé à attribuer à la direction des couches, même géné¬ 
rale dans une certaine contrée , une valeur absolue pour la déter¬ 
mination de leur âge ; et que s’il a avancé que la moyenne des 
directions des couches relevées peut quelquefois être un point de 
repère, ce n’est que pour des cas particuliers où l’on peut observer 
. > 
(I ) M. Elie de Beaumont vient d’annoncer dans son cours deux 
nouvelles directions de soulèvements, dont l’une, à laquelle il a donné 
le nom de système de Longmynd , marcherait entre le N. et le N.-E. , 
et aurait relevé en dernier lieu les couches antérieures au terrain silu¬ 
rien inférieur de M. Murchison; ces couches, dont l’ancienneté rela¬ 
tive se montre très distinctement dans le Cumberland , prendraient le 
nom de terrain cambrien. On aurait ainsi l’avantage d’effacer le nom de 
cambrien , devenu inexact depuis que les couches qui avaient servi de 
type, celles du Westmorenland , du Hundsrück, des Ardennes, etc., 
ont été reconnues appartenir au système silurien inférieur, et de pou¬ 
voir y rattacher les couches les plus anciennes de la Bretagne. Le sou¬ 
lèvement du Hundsrück viendrait se placer définitivement après le 
dépôt du terrain silurien et de certaines couches rangées peut-être im¬ 
proprement dans le terrain dévonien ; les directions de ce terrain dans 
les Ardennes, dans la Basse-Bretagne, etc., rentreraient donc dans le 
droit commun. M. Elie de Beaumont fait observer que la disposition du 
grauwaekengebirge de la Laponie dépend de ce même soulèvement. 
Un deuxième soulèvement nouveau est celui que M. Grimer, pro¬ 
fesseur à Saint-Etienne, a reconnu avoir agi sur les couches houillères 
de ce bassin. Ce relèvement , qui se serait fait dans la direction N. 
20° O., servirait à expliquer une quantité de faits , et entre autres 
l’absence en France du calcaire carbonifère dont le dépôt en Angleterre 
et en Belgique aurait précédé ces dislocations. 
Ce dernier système vient se grouper avec les soulèvements du Mont- 
Viso et du Tenare. Le système de Longmynd se rapproche de la direc¬ 
tion de celui du Rhin et de celui des Alpes occidentales. 
