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SÉANCE LC 19 ANRIL 18^7. 
moyen d’un ridement, et il y aura pression contre ses bords, ce 
qui pourra déterminer un relèvement réel des côtes. Mais, en gé¬ 
néral , la plus grande masse des sédiments se faisant à peu de 
distance des côtes, l’effet probable pour les bassins très étendus, 
et par conséquent convexes, serait de faire plonger lentement le 
rivage pour soulever le milieu des continents et le fond du centre 
des bassins, ce qui serait en opposition à la majorité des faits 
observés actuellement, où ce sont, au contraire , les côtes qui se 
relèvent. Réfléchissons d’ailleurs que la partie des terres qui est 
émergée, en raison de son poids spécifique qui est plus du double 
de celui de l’eau, doit tendre à établir un niveau général uni¬ 
forme, ce qui n’arrive pas pour les terres qui sont au-dessous 
du niveau de l'Océan , puisqu’elles perdent beaucoup de leur 
poids. 
Les plaines ne se sont formées en couches horizontales que par 
abaissement lent pendant le dépôt, et presque toutes ont été mises 
à sec par soulèvement lent. Le fond d’un grand nombre de vastes 
plaines de la surface terrestre est formé par des couches ridées, 
plissées, ou même repliées et rasées quelquefois par une dénuda¬ 
tion postérieure, sans qu’on puisse y découvrir aucune roche ignée 
autrement qu’alors que des soulèvements plus récents les ont re¬ 
levées encore une fois par leurs tranches. Ces couches sont souvent 
si peu inclinées, que c’est à peine si les métamorphoses qui sont 
arrivées au moyen d’émanations dans les axes de leurs rides, 
viennent témoigner de leur position dérangée, malgré l’absence 
de toutes roches plutoniques, qui, en s’élevant au-dessous, et même 
en restant cachées, auraient dû les briser et écarter les côtés 
des fentes en les soulevant. Les travaux de Hoffmann sur le nord 
de l’Allemagne ; le magnifique ouvrage de MM. Murchison , de 
Yerneuil et de Keyserling sur la Russie ; les descriptions des Allé— 
ghanys; celle de la Bretagne, par M. Dufrénoy ; les beaux Mé¬ 
moires de M. Dumont sur le sol de la province de Liège , et de 
MM. 1 hunnann et llozet sur le Jura; et bien d autres ouvrages 
descriptifs témoignent, par les coupes qu’on peut y étudier, de 
l’importance de ces ridements par pression latérale, de ces relève¬ 
ments des couches indirects et indépendants des roches d’émer¬ 
sion, qui peuvent résulter soit du recourbement de la surface su¬ 
périeure d’une certaine zone entre deux chaînons d’émersion , 
soit du simple relèvement ou enfoncement vertical du fond des 
bassins. 
Ce que nous venons de dire suffit pour montrer tout ce qu’il y a 
de rude dans le métier du géologue, et combien ce serait hasardé 
