SÉANCE DU 19 AVRIL 18/|7. <5/{5 
de vouloir pousser un principe juste et fécond au-delà des limites 
qu’une main de maître a su lui tracer. Le caractère géologique 
qui découle de toutes ces considérations est le seul qui nous amène 
à des résultats certains; mais, pour s’en servir, il faut savoir faire 
la part à tous les mille et un accidents locaux ; il faut étudier la 
surface des couches et suivre patiemment les formations quelque¬ 
fois sur des centaines de lieues ; il faut principalement avoir égard 
aux alignements des roches massives , aux fentes, aux failles et 
aux rejets des vallées; aux cours des rivières qui souvent sont en 
rapport avec ces phénomènes. Il faut considérer plutôt les couches 
relevées directement à quelque distance de ces mêmes roches, que 
celles qui doivent leur inclinaison aux pressions latérales indi¬ 
rectes et variables , et avoir bien soin , avant de rapprocher la di¬ 
rection générale observée dans une contrée, d’un des soulèvements 
adoptés pour un autre pays, de réfléchir d’abord si, d’après la 
longueur probable des bombements , le soulèvement qu’on prend 
pour modèle peut passer par cette contrée ; ensuite de déterminer 
la direction que ce soulèvement doit avoir sous le méridien du 
lieu (1). Pour arriver à de bonnes déterminations , on doit mettre 
également à contribution la pétrographie, en étudiant bien l’aspect 
des roches (2) et la nature des galets qui composent les différents 
(1) M. Elie de Beaumont n’a cessé d’appeler l’attention sur ce point* 
il n’est, en effet , cjue trop aisé, lorsqu’on rapproche des directions dans 
des pays éloignés, de faire abstraction de la courbure du globe, et de ne 
point songer à ce qu’à l’exception de ceux qui sont parallèles à l’équateur, 
les bossèlemetîts, à mesure qu’on les poursuit, viennent couper chaque 
nouveau méridien sous un angle différent; de manière qu’un soulève¬ 
ment qui, de Paris, marcherait vers le N.-E., ne pourrait arriver 
aux antipodes qu’avec une direction N.-O. absolument contraire et à 
angle droit avec la première. Cette circonstance est trop évidente pour 
qu’il ne suffise pas de l’avoir indiquée; en calculant l'angle sphérique 
formé par le grand cercle de soulèvement avec le méridien du lieu, ou 
bien en construisant les directions sur un globe suffisamment déve¬ 
loppé, on parviendra aisément à des données exactes ou approxima¬ 
tives. 
(2) J’entends par aspect clés roches ce faciès général que conser¬ 
vent presque toujours les composants d’un môme étage, et dont un œil 
exercé peut découvrir les traces, soit dans des circonstances acciden¬ 
telles communes , soit encore entre une roche métamorphosée et son 
analogue à l’état naturel. Le faciès général dont nous parlons , qui 
tient ordinairement à un certain mode de structure originaire des ro¬ 
ches, est un véritable caractère auxiliaire, quoique empirique, qui est 
bien autrement important que celui qu’on tirerait de la classification 
