SÉANCE DU 19 AVRIL 18Z| /. 
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embrasserait, à partir de Tusculaosa en Alabama, son extrémité 
méridionale, un espace de plus de 30 degrés de latitude. Toute 
cette étendue est loin d’être également étudiée. Plusieurs Etats ont 
ordonné des études géologiques destinées à faire connaître les ri¬ 
chesses minérales de leur sol, et qui ont donné lieu à des publica¬ 
tions très remarquables, mais l’Etat de New-York a fait plus, il a 
entrepris la noble tâche de publier un ouvrage complet sur son 
histoire naturelle. Les travaux géologiques confiés à des hommes 
éminents ont jeté une vive lumière sur la constitution géognos- 
tique de cette partie des Etats-Unis. Un de ces hasards heureux, 
comme l’histoire des sciences nous en offre des exemples, a voulu 
que le territoire de l’Etat de New-York offrît précisément, au-des¬ 
sous du système carbonifère, la série paléozoïque la plus complète. 
Toutes les conditions favorables se réunissaient en outre pour y faci- 
1 iter les études stratigraphiques et pour donner à la superposition, 
et par conséquent à la paléontologie , dont elle est la base fonda¬ 
mentale , une certitude véritablement scientifique. En effet, dans 
la partie N.-O. de cet Etat, les couches inclinent très légèrement 
au S., de manière à faire affleurer, à mesure qu’on s’avance vers 
le N., des couches de plus en plus anciennes. Le relief du sol pré¬ 
sente une pente précisément inverse ; il atteint une assez grande 
élévation près des limites de la Pennsylvanie et s’incline au N. vers 
le lac Ontario. Il résulte de cette disposition une série de lacs et 
de petites rivières qui, se dirigeant du S. au N., coupent transver¬ 
salement les formations. Ces rivières, profitant probablement de 
fissures préexistantes, entament le sol comme le Niagara jusqu’à 
la profondeur de 200 ou 300 pieds, et permettent d’étudier et de 
reconnaître avec certitude la superposition des divers étages. Il nous 
est arrivé plus d’une fois de comparer les avantages naturels de 
cette contrée avec les difficultés que présente la Russie d’Europe , 
où les plaines sont si peu accidentées, et l’épais manteau diluvien 
qui les recouvre si peu déchiré. 
Aucun pays de l’Europe ne nous offre un développement com¬ 
plet et non interrompu des systèmes silurien et dévonien, et il faut, 
pour l’observer, traverser l’Atlantique. Depuis les couches fossili¬ 
fères les plus anciennes , qui correspondent à l’étage inférieur du 
système silurien, jusqu’à la houille exclusivement, il y a, dans 
l’Etat de New-York, une succession continue de dépôts qui se su¬ 
perposent en stratification concordante, sans cependant se recouvrir 
entièrement. Les quatre géologues officiels de l’Etat de New-York 
se sont accordés à y reconnaître 28 groupes ou sous-étages, qu’ils 
ont réunis de la manière suivante: 
