SÉANCE DU 19 AVRIL 1847. 
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Passant ensuite à la comparaison des deux continents, nous avons 
dit, en nous fondant sur les analogies géologiques , comment les 
sous-étages américains devaient être groupés pour correspondre aux 
systèmes silurien , dévonien et carbonifère d’Europe. Nous n’avons 
pas dissimulé que les divisions introduites sur ce principe ne cor¬ 
respondaient pas, dans certaines contrées, aux divisions indiquées 
par la nature minéralogique des roches; ainsi la limite entre 
les deux étages du système silurien, assez bien marquée dans 
l’Etat de New-York , s’obscurcit près du Mississipi à cause de la 
prédominance du calcaire magnésien; il en est de même des sys¬ 
tèmes silurien et dévonien , là où leur limite se trouve dans la 
partie supérieure de ce grand étage calcaire appelé Cliff limestone; 
ainsi que du système carbonifère, dans les parties de l’Etat d’Oliio 
où il est en contact avec les psammites dévoniens de Portage. 
Ces passages minéralogiques, auxquels on devait s’attendre dans 
un pays exempt de perturbations, n’obscurcissent pas, au reste, les 
preuves du développement parallèle du règne animal dans les 
deux continents; car si, laissait de coté les difïicultés que présente 
la fixation des limites entre les systèmes , on compare les systèmes 
entre eux ou mieux encore , terme à terme , les groupes dont ils 
se composent, on acquiert la conviction que les espèces identiques 
ont vécu à la même époque en Amérique et en Europe , qu’elles y 
ont eu à peu près la même durée, et qu’elles s’y succèdent les unes 
aux autres dans le même ordre. Nous avons cherché à prouver que 
les premières traces de la vie organique, dans les contrées les plus 
distantes, se montrent, sous des formes à peu près semblables, à la 
base du système silurien, et que les mêmes types, souvent les mêmes 
espèces , se développent successivement et parallèlement à travers 
toute la série des couches paléozoïques. Si nous n’avons pas réussi 
à lever le voile qui nous cache encore la cause de ce grand phé¬ 
nomène , peut-être au moins nos observations démontrent-elles 
l’inefficacité de celles par lesquelles certains auteurs cherchent à 
1 expliquer. Elles prouvent, en efïet, que le phénomène lui-même 
est indépendant de l’influence qu’exerce sur la distribution des 
animaux la différence de profondeur des mers (1) : car si , dans 
(I) Nous ne prétendons pas dire'que les différences de profondeur 
dans les mers n’avaient pas jadis d’influence sur la distribution des 
êtres; c’est à cette circonstance, au contraire, que nous attribuons 
ces faunes plus ou moins locales qu’on découvre souvent dans le terrain 
paléozoïque. Mais ces faunes locales offrent toujours quelques espèces 
qui les rattachent à l’époque à laquelle elles appartiennent. Ce sont 
des hors-d'œuvre qui ne dérangent pas la symétrie générale. 
