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SÉANCE DU 3 MAI 18/|7. 
le bitume devient de plus en plus fluide à mesure qu’on approche 
des limites supérieures de son infiltration ; à Orthez , les roches ne 
contiennent que du pétrole vers leur partie supérieure , et, à me¬ 
sure qu’on s’enfonce , le bitume devient de plus en plus solide , de 
moins en moins onctueux. Tout présente donc ici les caractères 
d’une volatilisation ou d’une distillation dont les produits se se¬ 
raient condensés dans les couches meubles qu’ils auraient tra¬ 
versées. — Que l’on suppose maintenant une masse minérale en 
fusion se faisant jour près d'un dépôt de lignite. Si cette masse 
n’arrive pas jusqu’au lignite meme, elle agira sur lui par une 
chaleur lente et progressive qui pourra le fondre, l’agglutiner 
et le transformer en houille , comme M. de Collcgno l a fait voir 
pour des gîtes semblables qui se trouvent en Toscane. Si , au con¬ 
traire, la roche ignée vient à pénétrer dans l’intérieur des dépôts, 
le lignite se trouvera subitement soumis à Faction d’une chaleur 
extrêmement intense qui le décomposera en huiles cmpyrcumati- 
ques, goudrons, etc., qui se volatiliseront et imprégneront les masses 
supérieures. — Cette théorie n’est point en dés .coord avec les faits 
chimiques. On sait que le bois, la houille , etc., se décomposent 
en une foule de substances voisines par leurs caractères du pétrole 
et des bitumes. La distillation sèche de la résine de pin , celle de la 
houille avec de l’eau, fournissent, d’après M. Cailliot et M. llei- 
chenbacli, des huiles qui présentent tous les caractères du pétrole. 
Les goudrons de houille, soumis à la distillation, laissent pour 
résidu un bitume solide dont les caractères se rapprochent de ceux 
de l’asphalte. Les bitumes de la Ciialcsse pourraient passer pour 
un mélange de pétrole et d’asphalte. — Si la théorie que je viens 
de proposer est vraie , la date de l’apparition des Ophites sera 
clairement déterminée, puisque les bitumes qui en auront été le 
résultat auront imprégné et traversé toutes les formations tertiaires, 
y compris le sable des Landes. 
Conclusions. — Les diverses formations du bassin de l’Adour 
pourront se grouper de la manière suivante dans la série générale 
des terrains : 
1° Craie branche.I Craie de Tercis. 
2° Terrains nummulitiques (I) 
Dolomies? 
Marnes à Térébratules. 
Calcaires à Echinodermes. 
Calcaires à Nummulites. 
(1) La question de l’âge des terrains nummulitiques n’étant pas 
