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atteint en plusieurs endroits par des puits, et même par une galerie 
poussée du fond de la vallée de la Selke dans le flanc de la mon¬ 
tagne. Ce terrain est le premier dont les couches, s’appuyant fai¬ 
blement sur le plateau liaercynicn , affectent la direction E.~S.* E., 
normale pour tous les terrains secondaires du pays. Au-delà des 
limites de ma carte, on le voit encore affleurer de dessous le rotli- 
liegendes, dans les environs de Halle, où il est bouleversé par les 
porphyres, et près de Neustadt et d’Jlefeld, au midi du Harz ; on 
le voit de nouveau apparaître sur les pentes du Tliüringerwald 
près d’ilmenau, etc. Des recherches l’ont déjà mis à découvert 
dans quelques autres points des différentes parties des anciens pays 
saxons. 
Ee terrain houiller est-il une formation générale indépendante 
appartenant à une seule époque, ou bien ne serait-ce qu’un acci¬ 
dent dans les terrains des périodes paléozoïques, ainsi que llum- 
boldt l’avait pensé il y a longtemps? L uniformité de composition 
et de végétaux qu’on y remarque parlerait pour la première hy¬ 
pothèse. Maison a trouvé des houilles dans le terrain dévonien 
(bassin de la Basse-Loire), tout aussi bien qu au-dessus du calcaire 
carbonifère. Au Harz, il paraît être intimement lié avec le nou¬ 
veau grès rouge. Je crois beaucoup plus rationnel et plus con¬ 
forme à l’observation d’admettre la deuxième opinion. En effet, 
le terrain houiller n’est ordinairement qu’un produit riverain de 
tourbières immenses qui se sont formées dans les périodes tran¬ 
quilles de la vie du globe , à une époque où la végétation avait 
déjà pu s’étendre sur la terre, mais où la température centrale, 
ayant encore beaucoup d’influence à la surface, donnait aux cli¬ 
mats une grande uniformité et encombrait de vapeurs humides 
l’atmosphère déjà chargée d’une grande quantité d’acide carbo¬ 
nique. Or, rien ne nous oblige à limiter ces conditions générales 
à une seule période. Dès lors, il est très probable que la même vé¬ 
gétation a pu se continuer à travers des révolutions partielles 
pendant tout le temps très long pendant lequel ces circonstances 
n’ont pas été sensiblement altérées. 
Quoi qu’il en soit, il me paraît assez vrai de dire que le terrain 
houiller du Harz est le produit de l’époque de tranquillité qui a 
précédé immédiatement la dispersion des immenses dépôts meu¬ 
bles qui ont donné lieu à la formation du rothliegendes , et que ce 
terrain étant plus ou moins riche, plus ou moins compliqué, 
s’étend non seulement sur une grande partie du fond du bassin 
subhaereynien du nord , mais également dans de grandes étendues 
de la Thuringe où il est recouvert partout par la formation puis** 
