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SÉANCE DU 17 MAI 1847. 
C’est surtout parmi les fragments de cristaux qui montrent 
presque exclusivement les faces du rhomboèdre primitif et quelques 
unes du dodécaèdre métastatique que se rencontrent les échantil • 
Ions les plus purs et les plus transparents. Leur cassure est alors vi¬ 
treuse au plus haut degré , mais leurs faces sont presque toujours 
ternes ou plus ou moins profondément corrodées. 
Sur ces cristaux isolés dans la masse d’argile se trouvent aussi 
assez souvent implantés des cristaux de stilbite ; mais ceux-ci ne 
forment plus que très rarement des croûtes régulières, légèrement 
adhérentes à la surface du spath, comme cela arrive pour les rhom¬ 
boèdres du gros bloc cristallisé ; généralement la stilbite pénètre 
dans le spath , par Lune de ses extrémités , sur une épaisseur de 1 
à 2 millimètres. 
Les échantillons transparents d’un certain volume que l’on ex¬ 
trait ainsi de l’argile sont encore loin de pouvoir tous servir aux 
expériences d’optique. La plupart, comme le spath translucide du 
gros bloc cristallisé, sont traversés de lames hémitropes dirigées 
parallèlement aux arêtes culminantes du rhomboèdre primitif. 
Ces lames , suivant le plan desquelles on parvient souvent à dé¬ 
coller deux portions d’un cristal, avaient été prises par Haüy pour 
des clivages supplémentaires. C’est le docteur JBrewster qui le pre¬ 
mier détermina leur nature et leur position par des expériences 
optiques et microscopiques. 
L’épaisseur de ces lames est quelquefois assez considérable pour 
qu’il soit facile de mesurer l’angle que leur biseau fait avec la face 
du rhomboèdre qui les renferme , car j’en ai observé cpii ont un 
demi-millimètre d’épaisseur; mais le plus souvent elles sont ex¬ 
cessivement minces , et leur présence ne se révèle que parles fines 
stries produites par leur bord sur les faces du rhomboèdre , paral¬ 
lèlement à leur grande diagonale, et surtout par la multiplication 
des images colorées et la dislocation qu’on observe des anneaux 
développés par la lumière polarisée dans le spath qui les renferme. 
Ces derniers phénomènes, étudiés par le docteur brewster, ont pu 
être reproduits artificiellement par ce savant physicien. On conçoit 
que les échantillons qui présentent de pareils effets de coloration 
soient tout à fait impropres à la construction des prismes de Nicol 
et autres appareils destinés à l’étude de la lumière polarisée; aussi, 
comme je l’ai dit dans ce Mémoire, les dimensions des échantil¬ 
lons bien purs, dont j’ai pu recueillir une assez grande quantité 
dans les deux visites que j’ai faites au gisement du spath , en 1845 
et 1846, n’étant jamais très considérables, on doit regarder 
