SÉANCE DU 17 MAI 1847. 
cette famille constituent la plus grande partie de l’écorce du globe, 
et on reste assurément au-dessous de la vérité quand on en évalue 
la proportion à 50 p. 0/0. Jusqu’à présent cependant cette famille 
si importante de minéraux est une des moins bien connues. Il faut 
observer, d’ailleurs, que son étude offre de très grandes difficultés, 
car les diverses espèces de feldspaths ne présentent que de très 
légères différences dans les caractères minéralogiques ; ils appar¬ 
tiennent tous aux deux derniers systèmes cristallins , et les angles 
de leurs formes primitives sont à peu près les mêmes. De plus, 
leurs propriétés chimiques sont presque identiques et leur compo¬ 
sition est soumise à une loi commune ; ils renferment tous les 
mêmes radicaux basiques R et R dans une proportion qui paraît 
être telle que le rapport des quantités d’oxigène est de 1 à 3 , et 
les divers feldspaths ne sont que les différents degrés de saturation 
de ces radicaux par la silice. Ainsi il y a similitude à la fois dans 
leurs propriétés physiques et dans leurs propriétés chimiques. Si 
on ajoute à cela que les caractères minéralogiques qui servent à 
les classer sont en petit nombre et en outre très incertains, sur¬ 
tout lorsqu’ils sont engagés dans les roches, on concevra pourquoi 
il est si difficile de distinguer entre eux les différents feldspaths, 
quoiqu’ils appartiennent à une famille bien naturelle et que , dès 
le premier abord, il est facile de ne confondre avec aucun autre. 
Cependant pour que la description géologique d’une roche d’un 
terrain non stratifié soit complète , il me semble qu’il est abso¬ 
lument indispensable qu’elle fasse connaître la nature et la com¬ 
position chimique de son feldspath et des autres minéraux qu’elle 
renferme ; car, de même que les fossiles définissent une roche 
Neptiaiiennc , une roche Plutonienne peut être assurément carac¬ 
térisée d’une manière non moins précise et non moins certaine par 
les minéraux qui la composent. Le mode de description qui est 
maintenant généralement employé me paraît être tolitefois très 
vague, et même dans certains cas il est insuffisant. Le plus souvent, 
en effet, il est basé pour les feldspaths sur la différence de couleur 
qu’ils présentent ; on sait cependant qu’elle ne peut être que d’un 
faible secours pour arriver à la détermination de l’espèce miné¬ 
rale, la couleur étant une propriété très secondaire des minéraux 
et qui ne permet aucunement de les classer : il est incontestable 
d’un autre coté que la simple désignation de feldspath blanc ou 
rose, qui équivaut à celle de feldspath, est beaucoup plus vague et 
apprend beaucoup moins relativement à la nature et à l’age d’un 
terrain non stratifié, que le mot ammonite n’en apprendrait re- 
