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SÉANCE DU 17 MAI 1847. 
trouvent dans les eaux de la mer, qu’ils traversent sans se mêler 
avec elles, et ces substances changent nécessairement avec les ter¬ 
rains sur lesquels ils ont passé ; de plus , suivant qu’ils sont animés 
d’une vitesse plus ou moins grande , ils tiennent en suspension des 
matières dont la grosseur et la quantité doivent varier, en sorte 
qu’ils donnent lieu à des dépôts très différents. — On voit donc que 
si les terrains stratifiés présentent quelquefois un caractère miné¬ 
ralogique constant sur de grandes étendues, il y a cependant beau¬ 
coup de causes qui peuvent le faire varier, même pour des roches 
qui ont été formées à la même époque géologique : quoiqu’il puisse 
très bien servir à classer les roches, surtout dans une même con¬ 
trée , il est nécessaire , sur une plus grande échelle, d’étudier con¬ 
curremment la continuité (1) et l’inclinaison des couches, ainsi 
que la direction suivant lesquelles elles ont été redressées, ou le 
caractère stratigraphique. Enfin , à ce deuxième caractère , il con¬ 
vient d’en joindre un troisième plus moderne, c’est le caractère 
paléontologique qui est fourni par l’étude approfondie des divers 
fossiles ; son importance résulte, ce me semble, des considérations 
qui viennent d’être présentées , et elle a d’ailleurs été démontrée 
par les travaux les plus récents des paléontologistes, surtout par ceux 
de M. d’Orbigny ; il a constaté en effet que des couches habitées 
autrefois par les mêmes mollusques, et que tout indique, par con¬ 
séquent , avoir été formées à la même époque, présentent de très 
grandes différences dans leur composition minéralogique ; ainsi, 
par exemple , telle couche à l’état de calcaire dans une localité 
passe dans une autre à l’état de grès, de marne ou d’argile. — D’un 
autre côté, on a observé aussi le fait inverse du précédent ; c’est- 
à-dire que des couches qui diffèrent complètement par l’ensemble 
de leurs fossiles , et qui n’appartiennent pas à la même époque 
géologique , peuvent présenter le même caractère minéralogique. 
Il serait facile de citer de nombreux exemples à l’appui de ces 
deux faits, qui sont réciproques l’un de l’autre, et ils ont été mis 
hors de doute dans ces derniers temps , depuis que des géologues, 
parmi lesquels on peut citer surtout MM. d’Orbigny et de Verneuil, 
ont commencé à faire l’étude des terrains stratifiés sur de très 
grandes étendues et même dans les deux hémisphères. De ce qui 
précède , on doit donc conclure que des terrains stratifiés de meme 
âge peuvent avoir un caractère minéralogique différent , et que réci- 
(1) Dufrénoy et Élie de Beaumont, Explication de la carte géolo¬ 
gique de France , p. 10. 
