SÉANCE DU 17 MAI 18A7. 
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proqnemtnt des terrains stratifiés d’âge différent peuvent avoir le 
même caractère minéralogique. 
Formation des terrains non stratifiés. — Recherchons mainte¬ 
nant comment se sont formés les terrains non stratifiés, et nous 
reconnaîtrons facilement qu’ils doivent présenter dans leur carac¬ 
tère minéralogique une constance au moins aussi grande que les 
terrains stratifiés. Si l’on admet en effet que la terre ait été d’abord 
à l’état fluide, comme cela paraît résulter de l’étude de tous les 
faits connus , soit en astronomie, soit en géologie , il faut observer 
que cette fluidité a du être parfaite à cause de la forme même de 
la terre , qui est celle d’un sphéroïde très régulier; en outre, les 
couches à égale distance du centre avaient même densité, même 
composition chimique , et étaient complètement homogènes. 
Lorsque, par suite du refroidissement, la première écorce terrestre 
s’est solidifiée , elle a du présenter une composition constante au 
moins sous la même latitude. Les observations géologiques les plus 
simples montrent que la matière fluide intérieure est venue réagir 
ensuite sur cette première enveloppe et la modifier de diverses ma¬ 
nières , surtout par des épanchements : si on fait abstraction de 
toute idée théorique relativement à l’état de la matière épanchée 
et aux causes qui à différentes époques ont pu donner lieu à ces 
épanchements, que ces causes soient des phénomènes analogues à 
Y action volcanique , des affaissements ou des soulèvements , ou enfin 
des inversions de pôles (1), toujours est-il que la matière fluide 
épanchée à une même époque géologique a dû produire des roches 
formées des mêmes minéraux associés de la même manière ; car, 
l’épaisseur de la partie solidifiée devant être à peu près partout la 
même , la partie fluide au contact était à la même distance du 
centre , et elle a dû avoir même densité, même température et 
même composition chimique; généralement elle s’est trouvée dans 
les mêmes circonstances de refroidissement à la surface du globe, 
par conséquent elle a dû former des roches dans lesquelles se sont 
développés des minéraux identiques. C’est du reste ce qu’on peut 
observer encore pour les laves des volcans modernes, qui , lors 
même qu’elles proviennent de points très éloignés, présentent, 
dans leur aspect et dans les minéraux qu’elles renferment, une 
assez grande similitude : cependant, ainsi que le fait observer 
M. de Humboldt (2), leur composition minéralogique varie avec 
la position du cratère , avec la nature des roches qui composent le 
1) De Boucheporn, Études sur Vhistoire de la terre. 
2) Cosmos , t. I, p. 268. 
