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SÉANCE DU M MAI 1847. 
volcan et avec sa chaleur intérieure ; et ce résultat est facile à 
concevoir ; car, dans les volcans modernes, la quantité de matières 
qui sortent à l’état fluide est le plus ordinairement insignifiante re¬ 
lativement à la roche qui forme les parois et la hase du volcan ; cette 
dernière doit donc , en se dissolvant en partie, apporter des chan¬ 
gements notables dans sa composition chimique. Mais en était-il 
de même dans les éruptions volcaniques anciennes ou dans les bou¬ 
leversements qui ont amené autrefois la matière solide ou fluide 
de l’intérieur de la terre à la surface ? Non certainement ; car ces 
phénomènes ne sont pas locaux et n’ont pas affecté quelques points 
isolés, ainsi que cela a lieu pour les volcans ; ils se sont au con¬ 
traire développés sur une grande échelle , et les roches épanchées 
occupent souvent de vastes étendues ; il en résulte que la dissolu¬ 
tion des roches déjà solides dans celles qui arrivaient à l’état liquide 
ou pâteux, ou simplement incandescent, n’a généralement pas pu 
produire de différences notables dans leur composition chimique : 
on peut encore citer à l’appui de ce qui précède les nombreuses 
observations de M. de Humboldt (1), qui fait remarquer que, tan¬ 
dis que la faune et la flore varient avec la latitude et avec les cli¬ 
mats, le granité, le gneiss , les divers porphyres, le trachyte , le 
basalte , la dolérite , etc., restent au contraire partout identiques. 
— Si d’ailleurs les roches des terrains non stratifiés ne paraissent pas 
toujours s’étendre sur d’aussi grandes surfaces que celles des ter¬ 
rains stratifiés, cela tient à ce qu elles ont été recouvertes en grande 
partie par ces dernières, et à ce que dans les pays de montagnes, 
comme les Yosges, où l’on peut le plus généralement les observer, 
elles portent la trace d’un très grand nombre de bouleversements 
et ne se présentent souvent que comme des lambeaux de terrains. 
Du reste , on conçoit que, pour les terrains non stratifiés, diverses 
circonstances puissent faire varier aussi le caractère minéralogique 
de roches formées à une même époque géologique : nous avons 
parlé déjà de l’influence des parois solides , il faut mentionner en¬ 
core la présence ou l’absence de l’eau de la mer dans les parties de 
la surface du globe où avait lieu l’épancliement de la matière fluide 
intérieure , les courants électriques, les affinités qui ont déterminé 
la cristallisation , la profondeur à laquelle elle s’est développée, 
la pénétration de substances gazeuses ou de substances solides en¬ 
traînées par des vapeurs , et enfin tous les phénomènes variés qui 
peuvent se rattacher au métamorphisme. Le mode d’action de plu- 
(1) Cosmos , p. 258. 
