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SÉANCE BU 17 MAI 1847. 
tuellement : ce n’est pas en effet d’après quelques propriétés iso¬ 
lées , surtout lorsqu’elles sont aussi secondaires que cela a lieu 
pour plusieurs des exemples que je viens de citer , qu’on peut 
espérer de classer les roches ; de même qu’en zoologie et qu’en 
botanique, il est indispensable, ainsi que l’a fait M. Cordier, d’é¬ 
tudier à la fois leurs caractères physiques, chimiques et géologiques, 
afin d’arri ver à une classification naturelle ; parmi ces caractères , 
on attachera, du reste, une importance toute spéciale à ceux qui 
résultent de la composition minéralogique et chimique cpie l’on 
peut appeler caractères du premier ordre ou dominateurs. — Si nous 
examinons d’abord le caractère minéralogique , son importance est 
évidente ; ne résulte-t-elle pas en effet des considérations qui ont 
été présentées antérieurement? On peut, du reste , très bien le 
comparer au caractère paléontologique des terrains stratifiés; il y 
a cette différence cependant que les minéraux définissent les ter¬ 
rains non stratifiés d’une manière incomparablement plus précise 
que les fossiles ne sauraient le faire pour les terrains stratifiés ; 
car autant les produits du règne animal sont variés , autant ceux 
du rè gne minéral sont simples ; ainsi, tandis que les fossiles sont 
toujours en nombre presque indéfini et que c’est seulement, pour 
ainsi dire, d’après l’étude d’une faune entière qu’on peut compa¬ 
rer les diverses couches, les minéraux qui caractérisent une for¬ 
mation et cpii la distinguent nettement de tontes les autres sont 
au contraire en très petit nombre. — Il faut reconnaître toutefois 
que les minéraux sont souvent microscopiques et cristallisés d’une 
manière confuse ; de plus, ainsi que je l’ai déjà fait observer an¬ 
térieurement , le peu de connaissances qu’on possède , dans l’état 
actuel de la science, sur les minéraux des roches , et en particu- 
lie r sur ceux de la famille des feldspatlis , contribue encore à ren¬ 
dre le caractère minéralogique insuffisant. Pour des minéraux 
parfaitement cristallisés, une classification basée sur les caractères 
extérieurs serait possible jusqu’à un certain point ; c’est ce que 
prétendait faire Haüy , et quoiqu’il fut porté à attacher une im¬ 
portance en quelque sorte exagérée au caractère minéralogique , 
il reconnut la nécessité d’avoir recours aussi au caractère chimique. 
Pour les roches dont la classification présente de bien plus grandes 
difficultés, il est donc absolument indispensable d’avoir égard à 
la fois au caractère mi/iéralogique et chimique. Jusqu’à présent, 
cependant, on n’a lait qu’un très petit nombre d’analyses de ro¬ 
ches, et, à part quelques connaissances générales, on possède peu de 
données sur leur composition chimique, ainsi que sur les diffé¬ 
rences qu elles présentent, quand on passe d’une variété à une 
