SÉANCE DU 17 MAI 18/|7. 
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la magnésie, la chaux, les phosphates, les sulfates, etc., etc., qui 
entrent en diverses proportions dans la composition d’une partie 
des matières minérales dont ces roches se trouvent formées. 
On voit parla comment il se peut que, même avec une compo¬ 
sition géologique moins complexe, certaines terres de ce second 
étage soient aussi productives que celles de l’étage inférieur ; mais 
il est à remarquer qu’à mesure que cette décomposition s’avancera, 
ces terres deviendront moins fertiles ; en sorte qu’après un certain 
nombre d'années elles se trouveront, selon l’expression vulgaire, 
presque totalement épuisées. Et telles sont en efïet déjà , à un 
degré plus ou moins avancé, une partie de ces terres. Toutefois on 
voit qu’il sera extrêmement facile de les ranimer, de les amender, 
en un mot, et de les remettre en état de fécondité pendant une 
nouvelle et longue période d’années. 
Enfin, si l’on monte sur les troisième et quatrième étages, qui 
sont à un niveau beaucoup plus élevé, on sera frappé de voir qu’il 
n’y ait plus que de gros blocs de roches quartzeuses, et plus ou 
guère plus du tout de granités , de pegmatites, de diorites, et de 
ces diverses autres roches dont on voit une si grande variété dans 
les étages inférieurs. 
En un mot, la constitution géologique du sol est ici beaucoup 
plus simple minéralogiquement, bien qu’en y réfléchissant et en 
reconnaissant que tous ces gros cailloux sont arrondis et roulés 
comme ceux des autres étages , on ne puisse douter qu’ils n’aient 
la même origine ; qu’ils n’aient été de même charriés par les eaux, 
mais par ces eaux beaucoup plus abondantes, beaucoup plus puis¬ 
santes qui formèrent et occupèrent tout cet ancien et vaste lit de 
l’Ariége, plus large que ne l’est aujourd’hui la Gironde aux ap¬ 
proches de l’Océan. 
Mais alors pourquoi n’y a-t-il sur cet étage que des cailloux 
quartzeux ? Pourrait-on admettre que les alluvions à cette époque 
choisissaient leurs débris dans les montagnes , comme un géologue 
choisit ses échantillons ? Non , assurément, non ; et on ne saurait 
mettre en doute qu’à l’époque où ces grandes eaux ont pu déta¬ 
cher de leur gîte ces blocs quartzeux , elles n aient arraché et en¬ 
traîné pêle-mêle , comme aujourd’hui, des blocs de toute nature 
et de toutes les montagnes. 
S’il n’y a plus sur cet étage que des blocs quartzeux , c’est que 
ceux-là seuls sont inaltérables et absolument indestructibles, tan¬ 
dis que tous les autres ont subi cette décomposition lente, cette 
destruction inévitable à laquelle nous avons vu, dans le deuxième 
étage, la plupart de ces roches maintenant soumises. Ceci démontre 
