830 
SÉANCE DU 17 MAI \ 847. 
au géologue que ce troisième étage est beaucoup plus ancien que 
le deuxième , et le deuxième plus ancien que le premier, puisque 
la destruction des roches décomposables est déjà terminée dans l’é¬ 
tage supérieur pendant que cette décomposition, qui marche à 
grands pas dans le second étage , est à peine commencée sur quel¬ 
ques blocs dans l’étage inférieur. 
D’un autre côté , l’agronome va reconnaître encore ici que l’état 
des terres est exactement en rapport avec l’état géologique du sol. 
Et en effet, les terres de cet étage supérieur sont beaucoup 
moins fertiles et beaucoup moins estimées cjue celles du premier 
et du deuxième étage ; leur taux , dans le pays , est moindre de 
plus de moitié ; c’est qu elles offrent une composition minérale 
beaucoup plus simple ; c'est qu’il n’y a plus guère de minéraux 
décomposables contenant de la potasse, de la soude , de la ma¬ 
gnésie, du calcaire, etc. , et qui puissent livrer à la végétation ces 
éléments précieux. Tout ce que ces terres possédaient jadis de 
semblable est presque totalement évanoui, disparu, absorbé par 
les milliers de plantes qui ont successivement vécu sur le sol à ses 
dépens , et par les eaux qui l’ont mille fois lavé et complètement 
lessivé (1). En un mot, ces terres sont épuisées, et on ne leur 
rendra leur fécondité primitive que par un amendement complet, 
et du reste facile à exécuter dans les conditions heureuses où elles 
se trouvent à cet égard. 
En résumé, on voit comment les terres d’alluvion de la vallée 
de i’Ariége peuvent se distinguer d’une manière générale en trois 
classes naturelles, correspondant aux trois étages géologiques de 
la vallée. On voit que les terres de l’étage inférieur seront, toutes 
choses égales d’ailleurs , les plus fertiles et les plus durables. On 
voit que les terres de 1 étage moyen offrent aussi des sols produc¬ 
tifs , mais à un degré moindre, et plus variables d’une pièce à une 
autre, et pour une durée beaucoup moindre. On voit enfin pour¬ 
quoi les terres des étages supérieurs sont, en général, beaucoup 
moins estimées et moins productives. 
\oilà, je puis le dire, la règle générale. On conçoit, il est vrai, 
(1) Je ne parle ici que des terres d’anciennes alluvions de l'étage 
supérieur, et non de quelques terres qui sur cet étage reposent sur 
des roches en place, et dont la nature est alors en rapport avec la 
composition de ces roches; ni de quelques terres qui longent les ruis¬ 
seaux que l’on rencontre sur cet étage, terres qui sont alors de véri- 
ritables alluvions modernes, et qui, en effet, sont en général extrême¬ 
ment fertiles. 
