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SÉANCE DU 17 MAI 1817. 
restre et l’érosion des eaux (1). C’est à ces deux agents que je crois 
devoir attribuer le creusement de ces grottes , et principalement à 
la facilité avec laquelle le gypse, malgré son peu de solubilité , 
est démoli par les eaux de pluie qui s’infiltrent dans les fissures. 
Cette démolition , qui, comme nous l’avons indiqué plus haut, se 
fait en même temps par dissolution et mécaniquement, est si ra¬ 
pide , qu’un fort barrage construit en pierres de taille gypseuses, 
et que j’ai vu dans les environs de Rothleberode, était à peu près dé¬ 
truit , quoiqu’il ne comptât qu’environ dix-huit mois d’ancienneté. 
La large et profonde vallée de circonvallation qui entoure au midi 
les montagnes du ïlarz , et qui les sépare des plateaux de la Tliu- 
ringe, est due pour la plus grande partie à cette action, qui s’est 
continuée pendantle cours des différentes périodes géologiques, qui 
se continue encore de nos jours et qui est assez forte et assez rapide 
pour rendre dangereux et précaires les établissements placés au-des¬ 
sus. Les dénudations et les dépôts diluviens n’ont fait qu’y égaliser 
le sol et en recouvrir les aspérités après les diverses périodes et dans 
la mesure de leur puissance. Toute cette grande vallée est parse¬ 
mée de fontis et de petits lacs ou étangs, qui ne sont dus qu’à 
l’écroulement partiel du sol, miné en dessous par l'empiètement 
des cavernes. Plusieurs de ces mares sont remplies d’eau salée, 
ce qui nous indique la présence du sel dans les profondeurs , qui 
subit, lui aussi, à plus forte raison, l’effet des eaux courantes. Le 
Mannsfeld, les environs de Rothleberode , de Ellrich, de Saclisa, 
présentent une foule d’exemples de ces phénomènes. Il n’y a que 
quelques années qu’une ferme entière des environs d’Uftrungen a 
disparu par une cause semblable dans les abîmes souterrains. 
En dehors de ces propriétés générales, et qui leur sont com¬ 
munes à tous, les gypses de ces contrées se partagent principale¬ 
ment , sous le rapport de leur gisement, en deux groupes bien 
tranchés. Quelquefois seulement des circonstances exceptionnelles 
paraissent établir une espèce de passage entre ces deux groupes. 
Premier groupe. — Gypses plus récents , places parmi les dépôts 
du, trias dans le muschelkalk et au-dessus ou au-dessous de cette for¬ 
mation , et gypses du Jura et de la craie. — Dans ces formations on 
voit souvent les dépôts calcaires passer au gypse dans leur partie 
inférieure , tandis que leur partie supérieure est entièrement con¬ 
stituée par du carbonate de chaux ; le passage entre ces deux sub¬ 
stances est chimiquement et minéralogiquement tranché; mais 
(I) Mémoire inséré au Bulletin , séance du 2 mars 1833. 
