SÉANCE DU 17 MAI 18/|7. 
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est en même temps plutôt marquée par la position du dépôt et par 
la schistosité que par des véritables couches , ou du moins elles 
sont si puissantes qu’on a beaucoup de peine à les reconnaître. Ces 
derniers faits , et surtout les circonstances nombreuses de gisement 
que nous avons indiquées plus haut, s’accordent beaucoup mieux 
avec l’idée d’une production contemporaine à leur dépôt au fond 
des mers. Car, si nous supposons que des fentes se trouvaient au 
fond de l’ancienne mer du zechstein , et que de ces fentes il sortait 
du gaz sulfureux ; que ce gaz avait le pouvoir ce former un pré¬ 
cipité de gypse ; que ce précipité a fini par boucher les fissures du 
sol, et qu’à une époque donnée ces soupiraux, par suite de nou¬ 
veaux mouvements de la croûte terrestre, se sont réouverts, la 
stratification presque régulière et alternante des gypses ne nous 
paraîtra plus extraordinaire. 
Ce mode de formation par la voie humide se conçoit du reste 
encore plus facilement que celui par la voie sèche. Lorsqu’on 
ajoute de l’acide sulfurique en excès dans une dissolution de car¬ 
bonate de chaux , il se fait un précipité, et l’acide carbonique est 
mis en liberté; cette action est beaucoup plus énergique lorsqu’il 
s’agit tout simplement d’une dissolution d’oxyde de calcium, et elle 
peut être encore singulièrement favorisée par la présence ou par 
l’intervention d’autres éléments. Du carbonate de chaux se trouve 
en dissolution dans presque toutes les eaux ; il s’en trouvait dans 
les eaux de cette époque, et même, à l’aide d’une plus grande 
quantité d’acide carbonique , probablement en plus grande abon¬ 
dance qu’aujourd’hui. Il a pu encore s’en trouver tout d’abord 
formant le test de mollusques qui devaient bientôt périr, ou les ca¬ 
rapaces de milliards d’infusoires qui, tant qu’il n’y avait pas d’ex- 
lialaisons délétères, ont du habiter ces anciennes mers , comme 
ils sont venus peupler les mers crétacées, où le célèbre Ehrenberg 
nous lésa fait connaître. L’acide sulfureux , arrivant de l’intérieur 
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de la terre, se transformait au même moment , par le contact de 
l’eau et en présence de l’oxygène qu’elle tenait en dissolution 
en acide sulfurique. La mise en liberté d’une quantité proportion¬ 
nelle d'acide carbonique et la formation immédiate d’un précipité 
de gypse en étaient les suites naturelles et nécessaires. Nous ver¬ 
rons plus bas que cette action a du être singulièrement favorisée 
par la présence de plusieurs autres substances élémentaires. L’ab¬ 
sence à peu près absolue de fossiles qu’on remarque dans les gypses 
ainsi que dans toute la formation du zechstein , vient s’ajouter 
aux autres circonstances qui donnent à notre hypothèse de l’émis¬ 
sion du gaz sulfureux dans les profondeurs des anciennes mers une 
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