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SÉANCE DU 17 MAI -18/|7. 
La première variété de la roche , celle cpii forme le noyau des 
fragments où les substances volatiles n’ont pu pénétrer, ne renferme 
donc point de carbonate de magnésie ; c’est de la craie pure, ne 
renfermant qu’environ 9 pour 100 de silicates insolubles, comme 
le plæner des environs. La deuxième variété, celle qui constitue 
l’enveloppe de ces fragments, qui ont de 0 ra ,05 à 2 ou 3 déci¬ 
mètres de diamètre , et qui est en contact immédiat avec les fis¬ 
sures qui amenaient les émanations de l’intérieur, ne renferme 
point de silicates d’alumine et de fer ; ces derniers y paraissent 
remplacés par une plus grande proportion de silicate de chaux et 
par de la silice pure , et au lieu de cela on y remarque plus de 
11 pour 100 de magnésie carbonatée. Cette dernière roche n’est 
donc point encore une véritable dolomie ; c’est un calcaire magné¬ 
sien , une dolomie en voie de formation. La cessation de l’émission 
des gaz avant que la métamorphose complète fût achevée, par un 
fait semblable à celui de ces insectes fossiles frappés par la mort 
au moment de leur accouplement, nous a permis de surprendre la 
nature dans son laboratoire. Et quel laboratoire que celui de la 
nature ! Que de phénomènes que nous, pauvres pygmées, parcelles 
infinitésimales du grand Tout, nous efforçons plus ou moins mala¬ 
droitement d’expliquer, et que nous ne saurions jamais reproduire ! 
S’ensuit-il qu’il faille nier ces mêmes phénomènes? Je ne le crois 
pas. J’aime alors mieux rester dans la conscience de mon insuffi¬ 
sance, en m’inclinant devant la majesté de l’univers, que de me 
creuser le cerveau pour bâtir des systèmes impossibles. 
§ 4. Du sel gemme dans le nord de l’Allemagne et de son origine 
probable. 
La présence du sel dans ce pays est hors de doute ; mais, quoique 
cette roche y forme très probablement de grands dépôts dans les 
profondeurs, il est à peu près impossible de faire des observations 
assez sûres et qui puissent nous éclairer complètement sur ce sujet. 
Les sources salées sont très fréquentes dans tous les pays qui envi¬ 
ronnent le Harz , mais elles tarissent lorsqu’on s’interne dans les 
schistes et les grauwackes. Ainsi que le gypse et les calcaires ma¬ 
gnésiens , les sources salées se rencontrent, soit à la limite des 
montagnes de transition, soit là où des grandes fentes, espèces de 
puits artésiens naturels , permettent aux eaux pluviales de remon¬ 
ter à la surface. Naturellement on les trouve en règle générale 
dans les fonds les plus bas du sol. En raison de sa solubilité , le se 
gemme en nature n’est visible aucune part à la surface ; mais on 
