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SÉANCE DU 17 MAI 18/l7. 
théoriques. Malheureusement les conditions chimiques et phy¬ 
siques qui ont accompagné l’origine de ces roches nous sont trop 
peu connues, et nous en sommes réduits à faire des hypothèses 
sur les corps qui se trouvaient réellement en présence à ce mo¬ 
ment, sur leur état, sur la température à laquelle ils étaient sou¬ 
mis, etc. Ce serait donc de la présomption que de vouloir bâtir 
une théorie complète sur ce sujet. Mais nous pouvons essayer, 
même d'après nos connaissances actuelles, de répondre à quelques 
chimistes et à quelques géologues, qui , en se fondant plutôt sur 
leurs connaissances propres et théoriques que sur une étude patiente 
de l’état des lieux et de la nature, ont traité , je crois , avec trop 
peu de faveur les opinions encore susceptibles de développement, 
il est vrai, de M. de Buch , et celles qui ont attribué certaines 
dolomies à une métamorphose par la voie humide. 
Dolomies accompagnant les gypses formés par voie sèche. — Ar¬ 
rêtons-nous aux dolomies proprement dites , aux dolomies com¬ 
plètes. Nous supposerons , avec M. Elie de Beaumont, que dans 
ces roches un atome de dolomie, 
Ca 0, C O 1 2 + JVlg 0, C 02, 
a remplacé deux atomes de calcaire 
CaO, CO 2 + CO, C02; 
ce qui, du reste , est parfaitement en rapport avec l’état fragmen¬ 
taire que présentent les calcaires magnésiens (1). A quel état la 
(1) Nous ne pouvons nous empêcher de rappeler, à ce sujet, les 
paroles que M. Elie de Beaumont prononçait dans la séance de notre 
Société du 6 mars 1837, qui relient d'une manière remarquable l’as¬ 
pect géognostique de ces roches dans la nature, avec les spéculations 
chimiques que I on peut faire sur leur origine 
« L’hypothèse qui attribue à une épigénie l'origine des dolomies 
» caverneuses et fendillées, telles que celles du Tvrol et de Nice , se 
» prête , elle aussi, comme celle de l’épigénie des gypses, au contrôle 
» des calculs atomistiques. Une partie des Polypiers qui existent (à 
»Gerolstein, Eiffel) dans le système silurien se trouvent à l’état de 
«dolomie cristalline et caverneuse, et ont cependant conservé leur 
» forme générale, et même des traces reconnaissables des dessins déli— 
» cats de leur surface. Ces Polypiers, primitivement calcaires, ont 
« donc évidemment subi une épigénie qui, quel que puisse avoir été 
» l’agent chimique qui l’a produite, a amené une légère diminution 
« plutôt qu’une grande augmentation de volume. On satisfera pleine- 
* ment à cette condition en supposant que l’épigénie qu’a eu à subir la 
