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SÉANCE DU 17 MAL 18/|7. 
magnésie peut-elle s’ètre ainsi introduite dans la masse meme des 
calcaires? Difficilement à l’état solide. On croyait autrefois que la 
cémentation de l’acier sc faisait par une compénétration des molé¬ 
cules solides de deux corps mis en contact à une température 
donnée; mais après le Mémoire classique de M. Le Play (1) , une 
telle opinion n’est plus discutable. D’ailleurs la magnésie ne pour¬ 
rait être arrivée de l’intérieur de la terre à l’état solide. Malheu¬ 
reusement la magnésie elle-même et son carbonate sont fixes , et 
nous ne connaissons aucune combinaison magnésienne qui soit 
complètement volatile. La plupart des chlorures sont volatiles , 
d’autres se fondent sans qu’il nous soit possible de les vaporiser ; 
et le chlorure de magnésium est précisément dans ce dernier cas. 
Mais le point de volatilisation est. comme celui de fusion , très 
variable, et il se pourrait très bien que ce qui n’est pas volatil 
dans nos laboratoires , le fût bientôt à des températures un peu 
plus élevées. C’est pourquoi nous ne saurions rejeter complètement 
l’idée que le carbonate de magnésie ait pu être rendu gazeux. 
Quant au chlorure de magnésium , il est en notre pouvoir de le 
rendre volatil ; il suffit pour cela de le placer dans des conditions 
» substance calcaire primitive de ces Polypiers a eu finalement pour 
» résultat de remplacer chaque double atome de carbonate de chaux 
r> Ca C -f- Ca C, pesant 1264,912, par un atome de dolomie 
» Ca C -f— Mg C , pesant 11 67,246. Dans ce mode d’épigénie, 1 mètre 
» cube de calcaire, pesant 2750 kilogrammes, aura donné 2537 k,l ,6 
» de dolomie; et la pesanteur spécifique de la dolomie étant 2,878, 
» ces 2537 kil ,6 auront occupé un volume de 0 m ,88175. Ainsi il y 
» aura eu retrait, et les interstices laissés par l’épigénie auront eu un 
» volume de 0 m ,11 825 ou d’environ de celui de la masse calcaire 
» transformée. Ce résultat répond pleinement à l’état caverneux de la 
» dolomie des Polypiers de Gerolstein, et de plus, il répond aussi à 
» l’état si remarquablement caverneux et fendillé de ces masses colos- 
» sales de dolomie du Tyrol, de Lugano, de la Franconie, etc., pour 
f> lesquelles l’hypothèse de l’épigénie a été proposée depuis longtemps 
» par M. Léopold de Buch. » {Bull, géol . , t. VIII.) 
(1) La cémentation de l’acier était une pierre d’achoppement pour 
toutes les théories chimiques; c’était une anomalie au grand précepte 
connu jusque là par les alchimistes : corporel non agunt nisi soluta (là 
l’état liquide ou gazeux). M. Le Play, en prouvant qu’elle se fait à 
l’aide de l’oxyde de carbone, a fait rentrer ce phénomène dans l’ordre 
des lois naturelles ; il a produit à ce sujet une véritable révolution 
dans les idées. (Voyez le Mémoire de M. Le Play, Ann. des mines , 
3 e sér., t. XIX, p. 267. 1841.) 
