SÉANCE DU 17 MAI 18/17. 
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grands traits orograpliiques fortement"dessinés sur les cartes, et à 
suivre au contraire la voie du calcul lorsqu’on a à réduire à une 
moyenne de nombreuses observations exprimées directement par 
des chiffres, telles que celles qu’on peut faire sur les roches schis¬ 
teuses anciennes. 
Rien n’empêche au surplus, même lorsqu’on ne peut publier 
que l’un des deux modes de discussion , de s’aider aussi de l’autre 
dans les tâtonnements préliminaires, et c’est ce que je n’ai pas né¬ 
gligé de faire pour vérifier mes résultats. 
Lorsqu’on possède un grand nombre d’observations de direc¬ 
tion faites dans une contrée peu étendue, on peut aisément les 
assembler par groupes en dressant pour cette contrée une rose des 
directions suivant la méthode que j’ai indiquée , et dont j’ai donné 
un exemple dans l’explication de la carte géologique de France, 
t. I, p. âfil à 467. Le point délicat consiste à comparer et à com¬ 
biner sans erreur notable des observations faites dans des contrées 
plus ou moins éloignées. 
Les chaînes de montagnes et les couches redressées forment sur 
la surface du globe différents svstèmes dont chacun se fait remar¬ 
quer par le parallélisme qui existe approximativement entre ses 
divers éléments. La sphéricité de la surface du globe apporte 
des difficultés dans la définition et dans l’analyse de ce parallé¬ 
lisme si frappant pour les yeux ; et, comme je l’ai dit ailleurs (1), 
v on sent bientôt la nécessité d’analyser cette première notion d’un 
» certain parallélisme avec assez d’exactitude pour que l’étendue 
» de l’espace, dans lequel ce parallélisme pourrait exister, ne soit 
» jamais dans le cas d’en mettre la définition en défaut. 
» Pour cela , il faut avant tout se rappeler que, lorsqu’on trace 
» un alignement quelconque sur la surface de la terre, avec un 
«cordeau, avec des jalons ou de toute autre manière, la ligne 
» qu’on détermine est la plus courte qu’on puisse tracer entre les 
>; deux points extrêmes auxquels elle s’arrête, et qu’abstraction 
» faite de l’effet du léger aplatissement que présente le sphéroïde 
» terrestre, une pareille ligne est toujours un arc de grand cercle . 
»> Deux grands cercles se coupant nécessairement en deux points 
» diamétralement opposés ne peuvent jamais être parallèles dans 
(1) Recherches sur quelques unes des révolutions de la surface du 
globe (extrait imprimé dans la traduction française du Manuel géolo¬ 
gique de M. de La Bêche , publié par M. Brochant de Villiers. et dans 
le III e volume du Traité de géognosie de M. Dau.buisson de Voisin, 
continué par M. zâinédée Bu rat). 
