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SÉANCE DU 17 MAI 18^7. 
M. Hitchcock distingue dans le Massachusetts jusqu’à six sys¬ 
tèmes stratigraphiques. 
Le second de ces systèmes dans l’ordre d’ancienneté est désigné 
par lui sous le nom de système N.-E. S.-O. Suivant cet habile 
observateur, c’est le système le plus distinct du Massachusetts, il 
affecte la grauwacke (p. 712) contemporaine des couches carbo¬ 
nifères de 10., et M. Hitchcock ajoute qu’il correspond presque 
exactement en direction avec les principales crêtes de la chaîne 
des Alleghanys dans les Etats du milieu et du sud , et aussi avec 
des chaînes qui s’étendent de la nouvelle Angleterre vers le N.-E. 
Or, la direction du système des Ballons rapportée à Washington, 
qui est E. 43° 18' N. , O. 43° 18' S., étant transportée de Washin¬ 
gton à Amlierst-College, au centre de l’Etat de Massachusetts 
( lat. 42° 22' 13" N., long. 74° 52' O. de Paris), devient à peu près 
E. 40° 20' N. — O. £i0° 20'S. Elle ne diffère par conséquent que 
de 4° 40' de celle que M. Hitchcock assigne à son second système, 
et par cela même que ce savant géologue s’est borné à désigner ce 
système d’une manière générale comme courant du N.-E. au S.-O., 
peut-être ne faut-il pas prendre cette désignation comme équiva¬ 
lant à l’énonciation d’une valeur numérique rigoureuse. Je serais 
d’autant plus porté à le croire, que M. le l) r Charles T. Jackson 
indique aussi d’une manière générale , dans le New-Hampshire et 
le Maine, un grand nombre de couches anciennes comme se diri¬ 
geant du N.-E. au S. -O., et en signale en même temps beaucoup 
d’autres comme courant suivant des directions plus rapprochées de 
la ligne E.-N.-E. —O.-S.-O. (1) , ce qui conduirait à une moyenne 
peu éloignée de notre direction E. 40" 20' N. — O. 40° 20' S. Ces 
rapprochements me paraissent tendre à confirmer les rapports que 
je crois apercevoir entre la direction générale des Alleghanys et 
celle qui est propre au système des Ballons. 
Mais M. le professeur Hitchcock signale, dans l’Etat de Massa¬ 
chusetts et dans les contrées adjacentes, un système plus ancien 
que le système N.-E., S.-O. ; il le désigne sous le nom de oldest 
méridional System {système méridien le plus ancien) , et il annonce 
(p. 710) que sa direction ne s’éloigne pas beaucoup du méridien , 
mais s’en écarte cependant de plusieurs degrés vers l’Est du Nord. Ce 
système paraît s’étendre vers le Nord , de manière à embrasser les 
masses les plus élevées de la nouvelle Angleterre , les ivhite moun- 
(1) D‘ Charles T. Jackson, Reports on t/ie geology oj Maine , et 
Final report on the geology and mineralogy of the State of New- 
Ma m psi dre (1844). 
