SÉANCE EU 7 JUIN J 847. 
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voyons se passer sous nos yeux. Dans la plupart des éruptions vol- 
caniques actuelles il se dégage une grande quantité de vapeur d’eau, 
les laves doivent en contenir notablement au moment de leur sor¬ 
tie du cratère , et il s’en dégage de la vapeur même dix ans après 
qu’elles ont commencé à s épancher sous forme de coulées. L’exis¬ 
tence de cette eau interposée dans la masse pâteuse sous une forte 
pression , nous est parfaitement indiquée par les nombreuses ca¬ 
vités , par la structure bulleuse de la plupart des laves; c’est seu¬ 
lement quand elles se sont tassées à l’état de repos, que les parti¬ 
cules ont pu se serrer mutuellement; alors les vides produits 
par l’interposition de l’eau ont disparu en grande partie, mais 
presque jamais en totalité, et la lave est devenue plus ou moins 
compacte. Cependant on ne voit pas cpie la présence de l’eau dans 
les laves , en quantité pour le moins aussi grande que dans les gra¬ 
nités , produise rien de semblable à ce que suppose M. Scheerer. 
Des expériences ont été faites sur la température des laves, prin¬ 
cipalement par H. Davy, mais on n’a pas remarqué, du moins 
à ma connaissance , que ces matières soient maintenues en fusion 
à une température plus basse, ou plus longtemps, ou dans des 
conditions autres cpie des scories de fourneau qui seraient compo¬ 
sées de la même manière , mais privées d’eau. Or, je ne conçois 
pas pourquoi l’eau qui aurait pu abaisser si considérablement le 
point de fusion des granités n’en ferait pas autant pour les laves 
actuelles, surtout pour les laves tracliytiques, les obsidiennes et 
les ponces qui ont une composition à peu près analogue. 
Je ferai observer, d’ailleurs, qu’il semble peu en harmonie avec 
les principes de la chaleur centrale , de supposer qu’aux premières 
époques de la géologie , où l’écorce terrestre devait être beau¬ 
coup plus chaude que maintenant, de supposer que les roches 
granitiques se soient formées à une température bien plus basse 
que les laves actuelles qui, cependant, sont en général plus fu¬ 
sibles. Je vais ajouter quelques autres considérations qui rendent, 
à mon avis, peu probable l’intervention de l’eau telle qu’on la 
suppose dans la formation des granités : ce sont en effet de toutes 
les roches celles qui offrent l’état de cristallisation le plus déve¬ 
loppé. Si l'on fait abstraction de quelques variétés de pegmatites et 
de syénites , il est à noter que ce sont les granités qui présentent le 
moins de vides, qui ont la texture la plus serrée, la moins caver¬ 
neuse. Dans les autres roches il y a habituellement ou de très pe¬ 
tites cavités dans toute la masse, ou des géodes en partie creuses, 
en partie remplies de minéraux présentant une composition diffé- 
