1044 SÉANCE DU 7 JUIN 1847. 
M. Desor adresse à M. le secrétaire pour l’étranger la note 
suivante : 
A bord de la Sylvie , de Grasse , le 11 mai 4 847. 
Notre traversée m’a fourni l’occasion de faire quelques observa¬ 
tions sur les différentes espèces de glaces flottantes que les marins 
désignent sous les noms de ice-bergs et floating-ice ou drift-ice. 
Nous aperçûmes les premiers ice-bergs , le 16 mars, par 46°,30 lat. 
et 51° long. O. de Paris. Leur présence à pareille époque dans 
ces parages nous surprit fort ; car d’ordinaire ils ne se montrent 
pas avant le mois de mai. Dans le nombre il y en avait d’énor¬ 
mes , bien que le capitaine m’assurât qu’ils n’étaient rien en com¬ 
paraison de ceux qu’on voit en été. J’en remarquai quelques uns 
qui avaient près de 60 mètres de longueur et 25 de hauteur ; mais 
la plupart n’avaient que 15 à 20 mètres de long, et s’élevaient de 
8 à 10 mètres au-dessus de l’eau. Les plus grands avaient des 
formes anguleuses et massives ; les petits , au contraire, étaient 
rongés et façonnés de la manière la plus bizarre. On aurait dit 
des aiguilles flottantes de glacier. Leur teinte était d’un azur mat 
tirant au vert. Un seul de ces glaçons passa assez près de nous 
pour me permettre d’en observer la structure. J’y reconnus dis¬ 
tinctement une disposition par couches ou bandes parallèles, les 
unes étant d’une couleur sale et mate , les autres d’une teinte trans¬ 
parente. Cette disposition, jointe à la grande épaisseur des blocs, 
est une nouvelle preuve que ces glaces flottantes ne sont pas for¬ 
mées sur des fleuves , mais que ce sont des débris des glaciers po¬ 
laires (1). La température de la mer était de -}- 2% l’air était de 
+ 0 ’, 2 . 
J’ai observé attentivement l’allure de ces glaces flottantes, et 
j’ai vu que leur direction n’est pas constante, mais qu’elles se balan¬ 
cent en tous sens, tournant tantôt à droite , tantôt à gauche , sui¬ 
vant le mouvement de la vague. Par conséquent, si elles étaient 
tapissées de sable et de gravier à leur face inférieure, et qu’en passant 
sur des bas-fonds ce gravier traçât des stries sur la roclie solide, 
ces stries ne seraient pas bien constantes, mais elles présenteraient 
toutes sortes de courbures et d’ondulations correspondant aux 
mouvements des glaces flottantes. Cette considération n’est pas 
(1) Les marins connaissent cette disposition par couches parallèles; 
mais ils l'expliquent d’une manière erronée, en prétendant qu’elle est 
due au mélange de glace d’eau douce avec la glace d’eau de mer. 
