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SÉANCE DU 5 JUILLET 
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pose de schistes satines, de puissantes couches de calcaire, de 
calscliistes et de cipolins, dont quelques uns contiennent des Or - 
thoccrcs , des Orthis , des Encruws et des Trilobites. Le quatrième 
étage enfin se compose exclusivement de grès et de conglomérats 
rouges, dont la puissance et la couleur le distinguent d’une ma¬ 
nière tranchée des étages inférieurs. 
Ces divisions, que nous invoquons en aide de la classification, 
n’ont rien de bien absolu en elles-mêmes. Il serait même impos¬ 
sible de tracer des lignes bien précises de séparation, soit à cause 
du passage insensible qui lie les divers nombres les uns aux autres, 
soit à cause des altérations qui en ont changé les caractères pri¬ 
mitifs, altérations, en définitive , qui ne se sont pas arrêtées à des 
niveaux constants, mais dont les effets sont naturellement en rap¬ 
port avec l’intensité des agents métamorphiques eux - mêmes : 
c’est ainsi que, dans les environs de Ceuta, les calcaires noirs qui 
dans la vallée de Cuitan contiennent des Encrines et des Ürtlio- 
cères , sont convertis en cipolins, bien que la position des uns et 
des autres soit identique , et qu’une distance de 25 kilomètres sé¬ 
pare à peine les deux points. Toutefois, ces variations accidentelles 
ne sauraient effacer entièrement les caractères puisés dans l’en¬ 
semble des faits observés et être invoquées contre une équivalence 
que proclament le passage ménagé d’un calcaire cristallin à un cal¬ 
caire compacte et la liaison insensible qui unit les termes extrêmes; 
aussi la présence des calcaires fossilifères ou non au-dessous des 
grès rouges établit-elle un horizon constant, qui permet non seu¬ 
lement de discuter l’âge de la formation à laquelle ils appar¬ 
tiennent, mais encore d’appliquer aux terrains qui forment la 
grande bande littorale du nord de l’Afrique les conclusions que 
l’étude de quelques points classiques nous aura permis de formu¬ 
ler avec certitude. 
La base du système général est occupée par des gneiss, des mi¬ 
caschistes et des pliyllades satinés, qui se lient les uns aux autres 
par des passages minéralogiques et se font remarquer autant par 
la cristallinité de leurs éléments constituants que par la netteté 
de leur stratification. Les gneiss sont reconnaissables par la plus 
grande épaisseur de leurs couches, par la blancheur qu’ils em¬ 
pruntent au feldspath, ainsi que par les minéraux accidentels qu’ils 
contiennent. Ces minéraux sont des tourmalines noires et des gre¬ 
nats rouges trapézoïdaux. Lien que leur prédominance s’observe le 
plus fréquemment dans les montagnes les plus rapprochées des 
côtes, cependant ils alternent quelquefois avec les micaschistes, et 
ce n’est qu’après des oscillations plusieurs fois répétées que ces 
