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SÉANCE L)U 5 JUILLET 18/j7. 
gissement des Alpes principales aurait encombré les vallées infé¬ 
rieures? Ces diverses questions que nous nous sommes adressées 
n’ont pu trouver une solution satisfaisante dans les éléments que 
nous avons recueillis II nous a paru résulter seulement de leur 
position peu élevée par rapport au niveau de la mer, qu’ils ont été 
déposés dans un lac, mais nous n’oserions pas affirmer qu’elles 
sont parallèles aux couches sub-apennines. Nous exprimerons le 
même doute pour un dépôt de sables argileux jaunâtres que l’on 
observe au-dessous des batteries de Tanger, et qui repose sur le 
terrain à fucoïdes. Je laisse aux savants qui viendront après moi 
ce point de géologie à étudier ; car j’avoue que je n’ai pu bien 
saisir ses rapports et la place qu’il doit occuper dans l’échelle des 
formations. 
Le relief actuel de l’empire du Maroc n’est pas dû précisément à 
la catastrophe qui a disloqué les molasses : j’ai eu occasion de re¬ 
marquer dans la province d’Oran des terrains tertiaires sub-apen- 
nins soulevés et dont le redresse ment, par conséquent , se rapporte 
à celui des Alpes principales. Les montagnes alignées suivant la 
direction de ce système , que l’on doit considérer comme le plus 
général et le mieux exprimé, sont justement celles qui, par leur 
parallélisme et leur étendue , impriment à l’Afrique septentrionale 
le cachet de grandeur et de simplicité qui en fait en même temps 
un de ses traits dominants. C’est, en effet, dans le grand et le petit 
Atlas , ces deux colosses rivaux, cpie l’on voit la direction S.-S.-O., 
N.-N.-E. prédominer sur un si vaste rayon , que les autres di¬ 
rections s’effacent pour ainsi dire devant elle. Cette catastrophe a 
terminé pour cette portion de l’Afrique la série des événements 
violents qui ont tourmenté la surface du globe, et rien ne dé¬ 
montre que le relief du sol ait éprouvé depuis de nouvelles per¬ 
turbations. 
Chapitre sixième. — Formations modernes. 
Les formations modernes consistent en travertins , en brèches 
osseuses et enfer des marais. 
§ 1 er . Travertins. 
Les rivières qui prennent leur source dans les montagnes calcaires, 
ou qui les traversent dans leur parcours, jouissent de la propriété 
de dissoudre dans une proportion variable du carbonate de chaux 
dont elles se dépouillent en partie avant de se jeter dans la mer. Les 
