SÉANCE DU 5 JUILLET 18Zl7. 1273 
renvoyer à leurs savants ouvrages pour ce sujet, devenu aujour¬ 
d’hui une branche importante de la géologie. 
On aurait bien de la peine à expliquer les sources thermales prin¬ 
cipales, si on admettait que les eaux qui les composent descendent 
à une profondeur où se trouverait aujourd’hui, d’après l’accrois¬ 
sement ordinaire de la chaleur intérieure, la température néces¬ 
saire pour les réduire en vapeur et qu’elles remontent ensuite. Il 
est probable que les sources thermales les plus chaudes, les sources 
thermales principales émanent directement de roches éruptives ; 
mais les sources thermales accompagnantes peuvent être considé¬ 
rées comme résultant de l’eau qui descend de la surface dans les 
fissures et remonte à la surface du sol. Ce trajet suffit pour qu’elles 
se chargent de beaucoup de substances minérales ; et quoique ces 
sources en soient moins chargées que les sources thermales prin¬ 
cipales, elles en renferment cependant un grand nombre. 
11 y a eu quelque chose d’analogue dans la formation des liions. 
Les sources thermales du second genre doivent se former non 
seulement dans les fissures ordinaires, mais aussi dans celles qui 
précédemment avaient été remplies par les masses des filons. Les 
eaux qui descendent ainsi de la surface du sol dans l’intérieur, 
pour remonter, descendent chargées d’air atmosphérique, par 
conséquent avec de l’oxygène. Au contraire, les sources qui se 
dégagent de 1 intérieur de la terre n’ont pas la propriété d’oxyder, 
du moins au même degré. Yoilà comment on expliquerait une cir¬ 
constance extrêmement générale dans les filons : c’est que , dans 
la masse générale des filons , la plupart des minéraux ont échappé 
plus ou moins complètement à l'action de l’oxygène. Au contraire, 
dans le voisinage de la surface, jusqu’à une certaine distance , ils 
sont oxydés , et ils présentent, par suite de l’oxydation du fer, une 
teinte ocreuse qui a fait donner à cette partie, par les mineurs 
allemands, le nom à? eiserner-hut (chapeau de fer). Ce fait si général 
tend à prouver que les filons ont été formés primitivement par des 
sources thermales profondes. S’ils avaient été formés par les eaux 
superficielles et aérées , ils se seraient formés oxydés , au lieu 
d’avoir à s’oxyder après coup. Les sources descendues de la sur¬ 
face qui sont venues plus tard s’y échauffer et s’y minéraliser, y 
ont produit les phénomènes d’oxydation que je viens de rappeler, 
et peut-être une grande partie des phénomène^ d’épigénie que 
M. Haidinger a si savamment étudiés, et même quelques uns des 
transports moléculaires qui ont concentré après coup dans cer¬ 
taines zones une partie des richesses métalliques. 
Un fait analogue à la formation non oxydée des filons et à leur 
