SKAÎNCt DU 5 JUILLET 18/|7. 
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décompositions, le minerai avait perdu une partie considérable de 
sa substance; que la matière qui était restée, qui formait la 
croûte extérieure, avait changé d’état d’une manière très sensible. 
Lorsqu’un morceau de basalte est exposé à l’air, il est assez or¬ 
dinaire de voir qu’il a pris une forme arrondie, dans laquelle on 
distingue plusieurs zones qui évidemment ont subi une décompo¬ 
sition. En faisant les analyses comparatives des substances décom¬ 
posées et non décomposées, M. Ebelmen a trouvé que ces roches 
avaient perdu une partie de leur silice ; c’était principalement de 
la silice qui avait été enlevée. Il y avait aussi quelquefois des al¬ 
calis dans ces substances ; ils étaient aussi enlevés. Quant à la chaux 
et à la magnésie, elles étaient quelquefois enlevées dans des pro¬ 
portions plus ou moins considérables. Voici comment il s’exprime 
lui -même à cet égard. 
1° « Dans la décomposition des silicates contenant de la chaux 
» et de la magnésie, du protoxyde de fer, du manganèse, sans 
» alumine, on trouve constamment que la silice, la chaux et la 
» magnésie sont éliminées, et tendent à disparaître complètement 
» par le' fait de la décomposition. Mais tantôt le fer et le manga- 
» nèse restent dans le résidu de cette décomposition à un état supé- 
u rieur d’oxydation , tantôt ils disparaissent comme les autres bases. 
2° » Dans la décomposition des silicates contenant de l’alumine 
» et des alcalis, avec ou sans les autres bases, l’alumine se con- 
» centre dans le résidu de la décomposition, en retenant une cer- 
» taine quantité d’eau. Les autres sont entraînées avec une grande 
►> partie de la silice. Le produit final de la décomposition se rap- 
» proche de plus en plus d’un silicate d’alumine hydraté. Ce prin- 
» cipe comprend, comme cas particulier, la décomposition du 
» feldspath et sa transformation en kaolin (1). » 
L’entraînement de la silice est dû à la solubilité de cette terre 
à l’état naissant, dans l’eau pure et dans l’eau chargée d’acide car¬ 
bonique. Elle se trouve, en effet, dissoute dans la plupart des 
sources, et surtout des sources thermales; les geysers de l’Islande 
en sont un exemple célèbre. 
« Dans les roches d’origine ignée, on trouve du quartz et des si- 
» licates complexes dont les bases (sans parler de l’alumine) sont 
» la potasse et la soude, la chaux et la magnésie, du fer et du 
» manganèse, ordinairement à l’état de protoxydes. Toutes les 
>* bases se trouvent ici dans le même état de combinaison. 
» Dans les formations sédimentaires, nous retrouvons les mêmes 
(l) Ebelmen, Comptes-rendus , t. XX, 1415. 
