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SÉANCE DU 5 JUILLET 18^7. 
ceptionnels par des phénomènes éruptifs comparativement mo¬ 
dernes. Leur grande pesanteur spécifique a sans doute contribué à 
les retenir dans les entrailles de la terre ; mais peut-être aussi ont- 
ils été entraînés loin de la surface par suite de leur moins grande 
tendance à se combiner avec l’oxvîïène. 
Il serait peut-être assez difficile d’énumérer toutes les causes qui 
ont pu concourir à opérer ce partage. Il a fallu sans doute qu’il se 
passât là un phénomène tout spécial, qu’il serait très intéressant 
d’éclaircir , pour que les deux classes de corps pussent se séparer 
d’une manière si complète et si exacte, et se porter les uns dans 
les parties supérieures, les autres dans les parties inférieures 
de l’écorce terrestre ; mais il pourrait sembler hasardé de sup¬ 
poser que la tendance prépondérante de certains corps à se com¬ 
biner avec l’oxygène ait suffi à elle seule pour les extraire presque 
complètement d’une masse épaisse de plusieurs milliers de mètres. 
Ce serait peut-être en effet attribuer à cette coupellation naturelle 
des effets d’une énergie supérieure à celle qu’on peut raison¬ 
nablement lui reconnaître ; peut-être cependant pourrait-on re¬ 
marquer que la tendance qui existait, en vertu de la seule diffé¬ 
rence d’oxydabilité, à ce qu’un pareil départ se produisît, était 
secondée par une autre cause, à la puissance de laquelle il est 
beaucoup plus difficile d assigner une limite. Le globe terrestre, 
livré à une combustion qui s’opérait à sa surface dans toute son 
étendue, devait être un appareil électro-chimique d'une puissance 
immense , dont l’action était précisément de nature à amener à la 
surface les métaux les plus avides d’oxygène. Considérée ainsi, 
avec tout le cortège d’effets physiques qui a dû l’accompagner, 
l’oxydabilité prépondérante ou , plus généralement encore , la na¬ 
ture chimique des corps simples qui sont particulièrement concen¬ 
trés dans la première enveloppe oxydée du globe , peut offrir une 
explication plausible de leur réunion. 
Cette explication me semble d’autant plus admissible , que des 
phénomènes électriques paraissent avoir encore beaucoup con¬ 
tribué à la nouvelle concentration qui a aggloméré une partie de 
ces métaux dans la plupart des gisements que j’ai signalés. 
Je reviendrai bientôt sur cette intervention probable de l’action 
électrique, mais je ferai d’abord observer que le jeu des courants 
gazeux qui ont dû se dégager à travers l’écorce terrestre, a pu con¬ 
courir aussi très puissamment à accumuler les métaux propies 
aux granités dans les positions où on les observe. 
Nous avons remarqué que les minéraux qui contiennent cette 
multitude de corps simples ne sont pas disséminés arbitrairement 
