SÉANCE DU 5 JUILLET 1847, \%l j'5 
Les débâcles des rivières, lorsqu’elles se débarrassent de leurs 
glaces au dégel, sont des événements soudains, engendrés par des 
phénomènes qui progressent lentement jusqu’à un certain degré. 
Ces débâcles se propagent si rapidement, que, pour en atténuer les 
dangers, on les annonce quelquefois au bruit du canon. 
On pourrait citer bien d’autres exemples de phénomènes rapides, 
préparés graduellement. Le dégel de la masse de neige et de glace 
éboulée en 1835 de la Dent du Midi produisait des masses boueuses 
qui grossissaient lentement, se mettaient enfin en mouvement, et 
qui, à des intervalles assez éloignés, débouchaient avec impé¬ 
tuosité par la gorge du nant de Saint-Barthélemy. Guidé par 
M. de Charpentier lui-même et par M. Lardy, j’ai vu avec un vif 
intérêt dans ces débordements boueux, qui flottaient, avec une 
aisance incroyable, des blocs calcaires de dimensions considé¬ 
rables, quoique inférieures à la profondeur du courant, une 
image en miniature du phénomène erratique tel que je le conçois. 
Le grand dégel erratique produit surtout, comme ceux du prin¬ 
temps , par l’action de la vapeur d’eau sur la neige, aurait exigé 
de même un certain temps pour la fusion de cette neige et le ras¬ 
semblement des eaux. En parlant d’une fusion opérée en un 
instant, je n’ai pas entendu fixer précisément la durée de eet 
instant géologique , et encore moins la limiter à une seconde. 
Le calcul qui conduit M. de Charpentier au nombre effrayant 
de 58,000,000 de degrés (1) consiste à introduire cette durée d'une 
seconde dans la formule de M. Mousson. On voit qu’il repose sur 
deux éléments qui, l’un et l’autre, sont étrangers et même con¬ 
traires à B hypothèse que je défends. Je n’aurai donc plus à m'en 
occuper. 
M. de Charpentier fait aussi un calcul sur la quantité d’eau qui 
aurait du traverser en une seconde la plaine de Lastos, au bas de 
la vallée de Larboust. Il trouve un nombre de 48,000,000 de 
mètres cubes, et ce nombre est produit par la multiplication des 
trois facteurs 400, 1,200 et 100 : 
400 X C200 X 100 = 48,000,000. 
séance du 6 juin 1842, a décerné à cet ouvrage le prix de statistique 
fondé par M. de Montyon. (Comptes rendus hebdomadaires des séances 
de VAcadémie des sciences , t. XIV, p. 877. 1842.) 
(1) Voyez ci-dessus, p. 278 du présent volume du Bulletin. 
Soc. géol . , 2 e série, tome IV. 
