SÉANCE DU 5 JUILLET. 1847. 1347 
Une vitesse moyenne de 6 mètres par seconde attribuée aux 
courants diluviens, dans les plaines, suppose qu’ils en avaient 
une plus considérable dans les vallées des pays de montagnes. 
Aujourd’hui, les fleuves qui coulent dans les plaines, qui entourent 
les Alpes, acquièrent quelque ois dans leurs crues des vitesses de 
4 à 5 mètres par seconde , et M. Surell calcule, dans son excellent 
ouvrage sur les torrents des Hautes-Alpes, que ces torrents, lors¬ 
qu’ils roulent des blocs de 20, de 30 et même de 60 mètres cubes 
et au-delà, peuvent avoir une vitesse de 14 m ,28 par seconde , vitesse 
qu’il qualifie à'excessive , en remarquant que celle des vents impé¬ 
tueux n’est que de 15 mètres par seconde (1). Si la même propor¬ 
tion devait être suivie dans le cas qui nous occupe , une vitesse de 
6 mètres par seconde dans les plaines en supposerait une de 19 ,n ,56 
dans les montagnes. Mais il serait aisé de démontrer que, compara¬ 
tivement aux crues des cours d’eau actuels, la vitesse des cou¬ 
rants diluviens dans les montagnes n’a pas dû surpasser leur vitesse 
dans les plaines, dans une aussi forte proportion que celle qui s’ob¬ 
serve aujourd’hui dans les crues des torrents comparées à celles des 
rivières; la vitesse de 19™,56 est donc probablement trop grande 
comparativement à celle de 6 mètres par seconde ; mais comme 
celle-ci n’était indiquée que comme un minimum qui a pu être dé¬ 
passé de beaucoup, peut-être pourrait-on supposer que les vitesses 
des courants diluviens dans les Pyrénées ont atteint non seulement 
19 m ,56, mais de 20 à 30 mètres par seconde. On pourrait même 
être tenté d’en supposer de plus grandes encore ; mais ces vitesses 
sont déjà énormes, et, d’après les faits rapportés dans le Mé¬ 
moire précédemment cité de M. Surell, elles ont dû être capables 
de produire les effets les plus étonnants. 
D’ailleurs, lorsqu’on cherche à se rendre compte de la vitesse 
que les courants diluviens ont pu acquérir, il faut se souvenir que 
ces courants n’ont pas dû être formés d’eau limpide. i\l. de Collegno 
rappelle dans son Mémoire que, suivant les anciennes idées de 
Palassou , semblables en cela à celles de Saussure , les courants di¬ 
luviens ont dû être extrêmement boueux et même pâteux , ce qui 
empêcherait d’admettre complètement pour eux les vitesses que 
des calculs même rigoureux pourraient tendre à leur assigner. Un 
courant d’eau dont la vitesse s’accélère devient en même temps de 
plus en plus boueux et par suite de plus en plus visqueux, circon¬ 
stance qui tend à limiter sa vitesse et à en empêcher f accroissement 
indéfini. 
( 4 ) Surell, Études sur les torrents des Hautes-Alpes , p. 250. 
