1358 SÉANCE DU 5 JUILLET 1847. 
la vitesse moyenne du courant était de 10 à 15 mètres par 
seconde. ) 
Par des lettres de Quito, reçues pendant que cet ouvrage est 
sous presse, j’apprends que le 3 septembre 1750 , Coto-Paxi faisait 
entendre depuis trois jours, sans discontinuation , de nouveaux 
mugissements plus terribles que jamais, entremêlés de sons écla¬ 
tants qui faisaient craindre une nouvelle explosion (1). 
On voit par ces différents récits que Bouguer et La Condamine 
ont eu connaissance de quatre inondations produites par le Coto- 
Paxi , dans l’espace de trois ans et demi, et que la seconde de ces 
inondations, qui a été l’une des plus désastreuses, est résultée de 
la fusion des neiges accumulées sur la cime de la montagne dans 
l’espace de moins de six mois, du 17 juin au 9 décembre 1742. 
La fusion des neiges n’a pu être produite par les laves, car le Coto- 
Paxi est du nombre des volcans qui n’en ont jamais rejeté. Elle ne 
peut être attribuée qu’au courant gazeux sorti du volcan au moment 
de l’éruption, et particulièrement à la chaleur latente de la vapeur 
d’eau contenue dans ce courant gazeux , et condensée en partie au 
contact de la neige. 
Cette vapeur s’est probablement trouvée en grand excès, car il 
n’est pas dit que la fusion de la neige ait influé en aucune manière 
sur l’allure générale des éruptions du Coto-Paxi comparées à celles 
du Pinchincha qui n’entre pas, ou qui entre à peine dans la région 
des neiges perpétuelles. 
Si, au lieu de se dégager en une colonne compacte par une 
cheminée établie depuis longtemps, le courant gazeux eût trouvé la 
cheminée fermée et se fût dégagé au-dessous de la neige par une 
multitude de fissures, comme par une pomme d’arrosoir, une niasse 
de vapeur infiniment moindre aurait pu produire la même inonda¬ 
tion. L inondation aurait été plus forte si le Tunguragua avait fait 
éruption en même temps que le Coto-Paxi; maison sait qu’il est 
très rare que deux volcans d’un même groupe fassent éruption en 
même temps. Si les cimes neigeuses des Andes, au lieu d’être iso¬ 
lées , formaient une crête continue, et si des vapeurs s’y déga¬ 
geaient simultanément par toutes les fissures du sol, au lieu d’un 
phénomène semi-diluvien , il se produirait un véritable déluge. 
Bouguer et La Condamine, on vient de le voir, parlent de ces 
inondations comme de phénomènes devenus habituels, devenus 
pour ainsi dire des phénomènes courants pendant la période d’érup- 
(4) Jd.y p. 4 60. 
