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SÉANCE DU 5 JUILLET 18^7. 
singulier que présente un globe, incandescent à l’intérieur, dont 
un simple puits artésien fait jaillir une source thermale, et 
dont la surface est en partie couverte de neige ; sur ce qu’un pareil 
état de choses offre en lui-même de dangereux , par la dispro¬ 
portion immense qui existe entre la quantité de la chaleur inté¬ 
rieure et celle qui serait nécessaire pour fondre toutes ces neiges ; 
sur ce qu’il y a d’improbable à ce que l’équilibre merveilleux qui 
permet à ces neiges de subsister pendant les périodes de tranquil¬ 
lité ne soit pas dérangé quand l’écorce solide et froide du globe 
terrestre vient à être violemment brisée et agitée. 
Il me paraît très difficile de concevoir que des glaciers se main¬ 
tiennent d’une manière permanente sur les parties de la surface du 
globe qui, dans ses révolutions, deviennent le théâtre spécial des 
phénomènes de soulèvement. On propose d’admettre que, pendant 
les premiers siècles qui ont suivi l’éruption des ophites, des gla¬ 
ciers immenses se seraient étendus dans les vallées des Alpes et des 
Pyrénées : une des nombreuses difficultés qui me paraissent s’op¬ 
poser à ce que cette hypothèse soit admise, consiste en ce que, 
pendant cette période peu stable encore et sans doute fertile en 
tremblements de terre, il a dû se dégager souvent du sol même 
des montagnes, des bouffées de vapeur capables de fondre les 
glaces et les neiges et de les faire couler en torrents. Dans ces 
montagnes, on ne saurait trop le rappeler, il existe encore des 
eaux thermales La source d’Ax (Ariége) a encore une tempéra- 
de 82°,5 ; celle des vapeurs qui se dégagent des geysers n’est que 
de 12â°,2à. Qu’on imagine ce qui serait arrivé si toute l’eau sortie 
en 1793 du volcan d’Unsen, en 1822 de celui de Galung-Gung , 
était sortie à l’état de vapeur (comme cela a lieu le plus souvent), 
et si cette vapeur avait rencontré sur les montagnes autant de 
neige qu elle peut en réduire à l’état de courant, c’est-à-dire un 
poids de neige égal à douze ou quinze fois le sien ! Or, qui pour¬ 
rait soutenir que la réalisation d’une pareille rencontre , à l’époque 
du soulèvement des ophites, doive être regardée comme im¬ 
possible , ou même comme improbable? Et s’il est probable qu’un 
phénomène pareil a dû se réaliser, oû aller chercher les traces 
qu’il n’a pu manquer de laisser sur la surface du globe, si ce n’est 
dans le terrain erratique ? 
Au point de vue de la géographie botanique, on a ingénieuse¬ 
ment comparé le globe terrestre à deux montagnes couvertes de 
neige, accolées base à base ; au point de vue géologique et parti¬ 
culièrement au point de vue spécial qui nous occupe, on peut le 
comparer de même à deux volcans couverts de neige, accolés base 
! 
