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SÉANCE DU 5 JUILLET 1847. 
à base. L’analogie serait incomplète si les calottes de glace de ses 
pôles n’étaient pas entrées quelquefois en fusion, comme celle du 
Coto-Paxi, et n’avaient pas produit des débâcles proportionnées 
à leur grandeur. 
L’hypothèse que j’ai soumise en 1830 à l’appréciation des géo¬ 
logues a pour objet de faire entrer eu ligne de compte , dans l’ex¬ 
plication des phénomènes géologiques, la réalisation possible de 
ce danger de la fusion subite des neiges, qui menace réellement 
tous les jours les habitants du globe terrestre , et de faire entre¬ 
voir aux naissances des vallées, où les phénomènes diluviens ont 
laissé les traces les plus sensibles de leur passage , des causes ana¬ 
logues à celles qui produisent de nos jours les inondations les plus 
redoutables. S’il y a de la hardiesse dans mon hypothèse, ce que 
je suis bien loin de nier, peut-être n’y en aurait-il pas moins à 
vouloir limiter la puissance que la nature a pu déployer par cette 
voie dans ses moments de perturbation (1). 
Au reste, pour qu’on n’attribue pas à l’hypothèse dont il s’agit 
plus de hardiesse qu’elle n’en a réellement, je demande la per¬ 
mission d’en reproduire ici textuellement l’énoncé primitif. Je le 
transcris avec toutes les fautes que le progrès de la science a déjà 
corrigées, tel qu’il a été imprimé au printemps de 1830 dans les 
Annales des sciences naturelles , t. XIX, p. 213. Il constitue une 
note distincte qui, dans la table des matières (p. 239), est indi¬ 
quée sous le titre suivant, qu’on n’accusera probablement pas 
d’être trop systématique : 
« Incertitude de la cause des phénomènes diluviens. 
» Les effets des courants diluviens sont beaucoup mieux connus 
» que leur origine. On ne doit pas perdre de vue qu’au moment de la 
» convulsion qui a donné son relief actuel à la chaîne principale des 
» Alpes (duValais en Autriche), la contrée au milieu de laquelle 
» elle parut présentait déjà de très hautes montagnes, puisque le 
» système des Alpes occidentales existait déjà depuis longtemps, et 
» n était baigné, au moins dans une grande partie de ses con- 
» tours, que par les eaux de quelques lacs d’eau douce, élevés 
(1) Lorsqu’on raisonne sur les phénomènes qui pourraient avoir été 
produits par des vapeurs dégagées du sein de la terre , on ne doit pas 
totalement perdre de vue les raisons d’après lesquelles des astronomes 
de premier ordre ont regardé comme possible que les neuf petites 
planètes, Cérès, Pallas, Junon, Vesta , Astrée , Hébé, Iris, Flore, 
Métis , ne soient que les débris d’une planète plus grosse qui aurait fait 
explosion ; des débris erratiques ! 
