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Die Gartenwelt. 
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zeitig, während der sogenannten zweiten Periode anfangen. 
Nicht übergehen aber dürfen wir das letzte Buch, das er ein 
Jahr vor seinem Tode veröffentlichte, ein Buch, das gerade 
für die Gärtner von besonderem Interesse ist, nämlich „Die 
Bildung der Ackererde durch die Tätigkeit der 
Würmer mit Beobachtungen über deren Lebens¬ 
weise“. Auch die Anfänge dieses Werkes reichen weit 
zurück, denn bereits 1838 hatte er einen kleinen Aufsatz 
über die Bildung der Ackererde veröffentlicht und gezeigt, 
„daß kleine Fragmente von gebranntem Mergel, Schlacken usw., 
die dick über die Oberfläche mehrerer Wiesen gestreut worden 
waren, nach Verlauf weniger Jahre einige Zoll tief unter dem 
Rasen liegend aber noch immer eine Schicht bildend gefunden 
wurden. Für die Erklärung dieser Tatsachen, worauf die 
wesentlichen Ideen des geologischen Teiles des Buches beruhen, 
war er seinem Onkel Josiah Wedgewood verpflichtet, 
der die Vermutung aussprach, „daß Würmer dadurch, daß sie 
in ihren zylindrischen Exkrementen Erde an die Oberfläche 
bringen, alle an der Oberfläche liegenden Gegenstände unter¬ 
minieren müssen und damit ein scheinbares Einsinken ver¬ 
ursachen“. Später unterzog er diese eingrabende Wirkung 
einer genaueren Beobachtung, und erdachte sich eine Anzahl 
verschiedener Methoden, um den Betrag der durch die Würmer 
geleisteten Arbeit zu bestimmen. Er fügt noch zahlreiche 
Beobachtungen über die Lebensweise, Naturgeschichte und 
Intelligenz der Würmer hinzu. Im Jahre 1877 wurden von 
einem seiner Freunde die Ueberreste eines Bauwerks aus der 
römisch - britischen Zeit entdeckt, und damit wurde ihm 
Gelegenheit gegeben, selbst zu sehen, welche Wirkung die 
Regenwürmer an den alten Zementfußböden, den Wänden usw. 
hervorgebracht hatten. Die Tätigkeit der Würmer, auf deren 
Bedeutung bereits der Zoologe H e n s e n aufmerksam gemacht 
hatte, stellte nun Darwin in anschaulichster Weise dar, wie 
sie die schroffen Unebenheiten des Bodens ausgleichen, wie 
sie Bergabhänge planieren, wie sie den Boden durchackern 
und durchlüften, und wie sie die eigentliche Ackerkrume 
schaffen; er zeigte also, wie sich die Tätigkeit der Regen¬ 
würmer in ihrer Wirkung der von Regen und Wind oder 
der Arbeit des Meeres am Strande als ein geologischer Faktor 
von hoher Bedeutung an die Seite setzen läßt. Der Regen¬ 
wurm, bisher nicht nur als das Bild des Stumpfsinns ange¬ 
sehen, sondern auch wegen seiner Wühlerei mit Mißtrauen 
betrachtet, erschien jetzt als helfender und dienender Freund 
des Menschen, besonders des Landmanns und des Gärtners. 
So ist es diesen überraschenden Ergebnissen seines Werkes 
neben dem Ruhm, den der Verfasser allgemein genoß, zuzu¬ 
schreiben, daß sofort nach dem Erscheinen des Buches 2000 
und in drei Jahren 8500 Exemplare verkauft wurden, ein 
Verkauf, der im Verhältnis größer war als jener des Buches 
„Die Entstehung der Arten“. 
Wir sehen so alle Werke Darwins aus gelegentlichen 
Beobachtungen entstehen, und daraus erklärt es sich, daß sie 
sich auf so verschiedene Gebiete erstrecken, im Gegensatz zu 
den Forschern, die sich ein bestimmtes, abgegrenetes Arbeits¬ 
gebiet vornehmen. Zu welchen Ergebnissen er aber diese 
Einzelbeobachtungen hinausführt, und zwar meistens im Laufe 
von vielen Jahren, das ist das Zeugnis eines gewaltigen 
Geistes, einer genialen Auffassung und intensiven Denk¬ 
fähigkeit, zugleich aber auch eines unermüdlichen Fleißes, den 
wir um so mehr mit wahrer Rührung bewundern müssen, wenn 
wir bedenken, daß sein Körper, groß wie sein Geist, doch 
fast unausgesetzt an der Erkrankung innerer Organe leidend, 
der geistigen Tätigkeit ein beständiges Hindernis war. Zwar 
trat in den letzten Lebensjahren eine allgemeine Besserung 
in Darwins Gesundheit ein, doch machte sich dabei ein ge¬ 
wisser Verlust an physischer Lebenskraft bemerklich. So 
schrieb er einem Freunde im Jahre 1879: „Mein wissen¬ 
schaftliches Arbeiten ermüdet mich mehr, als es zu tun pflegte, 
ich habe aber nichts anderes zu tun, und ob man ein Jahr 
oder zwei früher abgenutzt ist, hat nur wenig zu bedeuten.“ 
Im letzten Winter 1881/82 befand er sich deshalb in einem 
Zustande größerer Niedergeschlagenheit, als bei ihm gewöhnlich 
der Fall war. Im Februar und März 1882 wurden Anfälle 
von Schmerz in der Herzgegend und Ungleichmäßigkeit des 
Pulses häufig, im April traten Schwindelanfälle und Ohn¬ 
mächten auf, und am 19. April erlag er einem solchen Anfall. 
Am 26. desselben Monats wurde er in der Westminster-Abtei 
zu London beigesetzt, wo Englands größte Geisteshelden 
begraben liegen. 
Noch über seinen Tod hinaus aber ist Darwin für die 
Wissenschaft tätig gewesen, denn seiner pekuniären Unter¬ 
stützung ist das Zustandekommen eines Werkes zu danken, 
das nicht nur für jeden wissenschaftlich arbeitenden Botaniker, 
sondern auch für den Praktiker von ungeheurem Nutzen ist, 
nämlich des Katalogs von Pflanzennamen, den der Botanische 
Garten in Kew herausgegeben hat. Von diesem sogenannten 
Index Kewensis ist erst im Jahre 1893 der erste Band 
(A—D) erschienen, die folgenden drei wurden bis 1895 
fertig, aber da immer neue Arten aufgestellt werden, und 
manches zu ergänzen ist, so erscheinen noch weitere Supplement¬ 
bände. Wer den Namen einer Pflanzenart nachschlagen und 
wissen will, von wem und wo diese Art zuerst beschrieben 
ist und wo sie vorkommt, dem steht kein neueres und um¬ 
fassenderes Werk zu Gebote als dieser Index. „Er wird“, 
schreibt sein Sohn, „ein passendes Denkmal meines Vaters 
sein, und sein Anteil an dessen Vollendung erläutert eine 
Seite seines Charakters: seine bereitwillige Teilnahme an 
Arbeiten außerhalb der Richtung seiner eigenen Beobachtungen 
und seine Hochachtung vor minutiöser und geduldiger Arbeit 
in allen Zweigen der Wissenschaft“. 
Aber es ist wohl kaum nötig, auf einen so greifbaren 
Vorteil hinzuweisen, der aus der Wirksamkeit eines großen 
Mannes entspringt, wenn dessen wissenschaftliche Werke nicht 
nur die Gebiete, auf denen er gearbeitet hat, umgestalten, 
sondern geradezu eine neue Weltanschauung hervorbringen. 
Denn je weiter die Auffassung wird, um so mehr macht sich 
dieser Einfluß geltend, was wir uns leicht klar machen können. 
Der Systematiker beschreibt seine Arten wie vorher und er¬ 
mittelt ihre „Verwandtschaft“ innerhalb einer Gattung oder 
die der Gattungen in einer kleineren Gruppe nach den Grund¬ 
sätzen der vergleichenden Morphologie gerade wie vor Darwin, 
aber wenn er weiter geht, so muß er auf die Entwicklung Rück¬ 
sicht nehmen, er muß unter Heranziehung der geographischen 
Verhältnisse und der geologischen Funde sich bewußt werden, 
daß die verschiedenen Formen und Formengruppen wirklich 
auseinander hervorgegangen sind, und in seinem System 
diesen Weg möglichst darzustellen versuchen, er muß nicht 
eine übersichtliche Einteilung, sondern einen Stammbaum zu 
geben suchen. Gehen wir nun noch weiter und betrachten 
Pflanzen, Tiere und Menschen in ihrer Gesamtheit und in 
ihrer Beziehung zum übrigen Weltall, so kommen wir zu der 
Annahme von dem großen Organismenreich, dem auch wir 
als ein Teil angehören, der sich mit innerer Notwendigkeit 
daraus entwickelt hat. Das Gefühl der Zusammengehörigkeit 
